Herfsttitel met zuur randje

RC Genk kroonde zich op speeldag vijftien tot de verdiende herfstkampioen. Zonder toeters en bellen weliswaar, want de 00 in Moeskroen smaakte als een nederlaag.

Jupiler Pro League

Het zou geen gezondheidswandeling worden op Le Canonnier, had Philippe Clement zijn spelers op voorhand al laten weten. Die voorspelling bleek al snel uit te komen. De thuisploeg trok zich niets aan van de afwezigheid van een handvol basisspelers en zette hoog druk. Net zoals tegen Besiktas waren de gevolgen voor de Genkse opbouw nefast, Moeskroen forceerde zijn kansen meestal na balverlies bij de herfstkampioen. Vukovic moest voor rust meer dan eens de handen uit de mouwen steken, zeker na een te korte terugspeelbal van Dewaest hield de Australische doelman zijn ploeg recht.

Paal en VAR

Zoals verwacht voetbalde de leider ook regelmatig onder de druk uit. Telkens was het alle hens aan dek voor thuisdoelman Butez, die al na elf minuten goed weg kwam op een knal van Malinovskyi. De krul spatte op de paal uiteen.

Zo bleef de dubbele nul tot aan de rust op het bord. Nochtans wees scheidsrechter Dierick op het halfuur naar de stip, na een val van de spurtende Maehle. Hij kwam op aangeven van de VAR op zijn beslissing terug, gaf Maehle geel voor een schwalbe en hield ook de kaken op mekaar toen een thuisverdediger de bal met de hand beroerde.

Het niveauverschil tussen een moedige rode lantaarn en de te slappe leider was slechts miniem. Coach Clement greep dan ook al vrij vroeg in. Uronen, die rust had gekregen, verving bij de start van de tweede helft een matige Nastic. De Fin scoorde ei zo na binnen de minuut, maar zag zijn poging voorlangs rollen.

Op het uur mocht Trossard zijn rentree maken ten koste van Zhegrova. Ook hij was al snel dicht bij de openingstreffer, maar ook zijn schot miste het doelkader. Dat maakte drie op een rij, nadat Ndongala op aangeven van Pozuelo oog in oog met Butez voorlangs had besloten. Pozuelo zou dat voorbeeld even later volgen.

Intussen bleef het aan de overkant opletten voor de steeds schaarser wordende counters. Uitblinker Vukovic was echter bij de pinken op een schot van Chibani, samen met Dewaest zag hij de rebound van Mohamed naast rollen.

Geen slotoffensief

Met Bryan Heynen gooide Clement in het slotkwartier zijn laatste troef op tafel. Het bedoelde slotoffensief bleef steken in de goeie bedoelingen, ook al werd de ene na de andere thuisspeler geveld door krampen. De laatste poging van Trossard in de slotseconde vloog naast.

Uitgerekend de laatste in de stand Moeskroen werd op de slotdag van de heenronde de eerste ploeg die de nul kan houden tegen de herfstkampioen. Ook al had Moeskroen zijn punt allerminst gestolen, toch gooide Genk twee punten te grabbel op Le Canonnier. Het is amper een smet op het schitterende herfstrapport. Tien zeges en vijf gelijke spelen leveren een 35 op 45 op, de ongeslagen leider telt vier punten voorsprong op zijn eerste achtervolgers. Dat heet grote onderscheiding.

Het niveauverschil tussen een moedige rode lantaarn en de te slappe leider was slechts miniem