Ook modder kan Van der Poel niet afstoppen
Mathieu van der Poel was opnieuw het hele weekend outstanding. Wout van Aert zag het in Gavere met lede ogen aan.
Superprestige
De regen had er in Gavere, net als zaterdag in Niel, een slijkerige boel van gemaakt. Het deed de crossfans hopen dat het monotone crossverloop eindelijk doorbroken zou worden. Helaas, Mathieu van der Poel gaf al van bij de start vol gas. Alleen Toon Aerts kon twee ronden volgen, maar daarna was het weer De Grote
Mathieu van der Poel Show, goed voor zijn negende zege. Ondanks het feit dat hij, in tegenstelling tot Van Aert, ook zaterdag in Niel had gereden. En gewonnen, uiteraard. ‘Ja, maar zaterdag was ik niet zo best’, zegt Van der Poel. ‘Ik had Niel nodig om er een beetje door te komen, waardoor ik vandaag meteen top was. Want donderdag en vrijdag deed ik amper iets. Ik heb naar mijn lichaam geluisterd en het wat kalmer aan gedaan.’
En wat zegt zijn lichaam nu? De Europese kampioen grijnst. ‘Dat het in orde is …’ En of. Ook vorig jaar demonstreerde hij in Gavere, maar toen zag hij de zege wegglippen door materiaalpech. ‘Ik was vandaag zeker even goed als toen’, aldus Mathieu. ‘En technisch reed ik één van mijn beste crossen ooit.’
Meteen tien seconden
Dat deed Wout van Aert iets minder. De hoop dat de wereldkampioen gisteren zijn eeuwige rivaal zou kunnen kloppen in de modder, verdween snel. ‘Normaal laat ik mij niet kennen bij de start, maar ik ging vijf seconden te vroeg zitten’, verklaarde de wereldkampioen. ‘Tegenwoordig moet je in de top drie zitten of je mist het gewoon. Ik had meteen tien seconden achterstand. Maar het lag niet alleen aan de start. Derde was het hoogst haalbare.’ Want Van Aert kwam wel opnieuw bij Toon Aerts, maar moest hem in de finale toch laten wegrijden. ‘Hij was op die klim gewoon sterker.’
Van Aert zegt het wat berustend. ‘Ik was ook niet naar hier gekomen met de hoop dat ik progressie had gemaakt. Het was geen gemakkelijke week. Ik had echt toegeleefd naar de Koppenberg en het EK. En in het verleden is gebleken dat als ik ergens naartoe leef, het meestal ook lukt.’
Opnieuw geamuseerd
Het verlies in Oudenaarde en vooral Rosmalen kwam aan. ‘Dat was mentaal zwaarder dan ik had gedacht. Maar ik heb vandaag in de modder wel het plezier in fietsen teruggevonden en kijk nu weer vooruit. Ik heb mij echt ge amuseerd vandaag. In de modder de goede lijnen zoeken, dat was veel te lang geleden.’
Toch was Van der Poel ook in die omstandigheden superieur. ‘Tja, het is wat het is. Het duurt nog twee weekends voor ik een lange stage plan en pas daar zal ik er echt kunnen aan werken.’
‘Het was mentaal zwaarder dan ik had gedacht. Maar ik heb vandaag in de modder wel het plezier in fietsen teruggevonden’
WOUT VAN AERT
Van Aert stapt er even uit na de Wereldbekercross in Koksijde (25 november) en keert pas terug in Antwerpen (15 december). Maar ook Van der Poel doet dat en zit dan bijna drie weken op stage in het Spaanse Benicassim.