Stabiel management wordt uitzondering in autosector
Het aantal grote autofabrikanten met een stabiele directie is na het ontslag van Carlos Ghosn op de vingers van één hand te tellen. Door een samenloop van omstandigheden zit een groot deel van de wereldwijde autoindustrie momenteel zonder ervaren bedrijfstop. En dat net nu de sector aan de vooravond staat van de grootste omwenteling ooit: de overgang van verbrandingsmotoren naar elektrische aandrijving. De grootste autobouwer van Europa, Volkswagen, heeft een periode van hevige turbulentie aan de top achter de rug. Drie jaar geleden moest de nummer één, Martin Winterkorn, opstappen in de nasleep van het dieselschandaal. Hij werd opgevolgd door Matthias Müller, die overkwam van dochterbedrijf Porsche.
Maar Müller moest na ruim twee jaar alweer opstappen, omdat hij de broodnodige koerswijziging onvoldoende gestalte gaf. Hij werd vervangen door Herbert Diess, die vier jaar geleden overkwam van concurrent BMW. Bij VWdochter Audi is de managementcrisis nog in volle gang. Topman Rupert Stadler zit sinds juni in de cel op verdenking van betrokkenheid bij het dieselschandaal. In oktober werd hij ontslagen. Nu leidt de Nederlander Bram Schot het bedrijf op tijdelijke basis.
Ook FiatChrysler kwam onlangs in een managementcrisis terecht na het plotse overlijden van Sergio Marchionne. Die ItaliaansCanadese manager vervulde een gelijkaardige functie in zijn bedrijf als Carlos Ghosn bij RenaultNissan. Hij was de bezieler van het fusiebedrijf en vervulde vijf verschillende officiële topfuncties, onder meer bij dochterbedrijven Ferrari en Maserati.
Toen duidelijk was dat Marchionne terminaal ziek was, werd hij bij FiatChrysler opgevolgd door Mike Manley.
De uitdaging om in Marchionnes voetstappen te treden is misschien nog groter bij dochterbedrijf Ferrari, dat nu geleid wordt door Louis Camilleri, een voormalige topman van sigarettenfabrikant Philip Morris. Ook bij Tesla, dat weliswaar klein is maar wel veel in de kijker loopt, is het management verre van stabiel. Bezieler en ceo Elon Musk is de laatste tijd meer en meer onder vuur komen te liggen wegens zijn arrogante en onvoorspelbare gedrag. De mededeling dat hij overwoog het bedrijf van de beurs te halen, was de spreekwoordelijke druppel die de emmer deed overlopen. De Amerikaanse beurswaakhond pakte hem het voorzitterschap van het bedrijf af. Ceo mocht hij wel blijven. Vorige week raakte bekend dat Musk voortaan zal rapporteren aan de nieuwe voorzitter, Robyn Denholm.
En nu is dus ook het toekomstige leiderschap van de alliantie Renault/Nissan een vraagteken. Ghosn had weliswaar al een ceo benoemd voor Nissan, maar nog niet voor Renault.
Zijn gedoodverfde opvolger, Stefan Müller, verliet het bedrijf in februari. Sindsdien ligt operationeel directeur Thierry Bolloré in poleposition. Vier jaar geleden stapte een andere kandidaatopvolger voor Ghosn, Carlos Tavares, over naar PSA Peugeot Citroen, dat hij sindsdien met veel succes leidt.