Na zes jaar krijgt Leuven opnieuw sterrenrestaurant
Zes jaar na de sluiting van toenmalige sterrenzaak Belle Epoque en een jaar eerder Sire Pynnock, van kok Frank Fol, heeft de Leuvense binnenstad met restaurant EED eindelijk weer een Michelinzaak. ‘Leuven is duidelijk aan een culinaire opmars bezig.’
LEUVEN I Er is iets aan de gang op culinair vlak in Leuven. Drie weken nadat er maar liefst zes restaurants uit de Leuvense binnenstad voor het eerst opdoken in de Gault & Millau EED, Fragma, BARBA, Convento Wijnbistro, Hop Gastrobar en La Filosofia en twee restaurants hun score konden verbeteren, valt er opnieuw één van hen in de prijzen. Restaurant EED opende nog geen jaar geleden, maar heeft nu zijn eerste Michelinster al binnen. De 23jarige chef Phillippe Heylen wordt ook nog eens benoemd tot Jonge Chef van het jaar.
Het nieuws wordt met gejuich onthaald in Leuven. ‘Dit is echt geweldig nieuws. Ze verdienen dat ook echt’, zegt horecacoach Evert Thys van de stad Leuven.
Los van de persoonlijke prestaties van EED, ziet hij een positieve evolutie in Leuven. ‘Het is duide lijk dat Leuven aan een culinaire opmars bezig is’, zegt Thys. ‘Vorig jaar kregen we de beste Italiaanse Chef in ons midden met Rossi en nu dit. En dan nog al die nieuwkomers in de Gault & Millau.’
‘Ik zie momenteel een duidelijke trend in de Leuvense horeca om beter om te gaan met de pro ducten die aangeboden worden’, zegt Thys.
Nieuwe chefs
‘Er wordt hard gewerkt aan professionalisering, iets waar ik als horecacoach ook in probeer te ondersteunen’, zegt Thys. ‘Tegelijk zijn er enkele jonge nieuwe chefs bijgekomen in onze stad, die heel goed weten waar ze mee bezig zijn en wat ze willen. Hun inzet trekt ook de rest mee. Je merkt dat het niveau van de Leuvense restaurants echt aan het stijgen is. Niet alleen de restaurants trouwens, ook heel wat brasseries en zelfs ca fés zijn aan het vernieuwen en professionaliseren.’
Dat Leuven plots zo in trek is op culinair vlak, is volgens Thys niet vreemd. ‘Het is niet zo dat wij als stad of vanuit de horeca echt aan het inzetten zijn om dergelijke zaken naar Leuven te halen. Het komt echt vanuit de horeca zelf. Ze zien hier kansen en dat is logisch. Leuven heeft daar het clienteel voor. Hier is de doelgroep van de rijkere, hoger opgeleide eters aanwezig.’
‘Enkele zaken zijn al enkele jaren heel sterk bezig. Denk maar aan Zarza of Het Land aan de Overkant. Dat er daar nu zo veel nieuwe bij komen, maakt onze stad des te aantrekkelijker. Ik zie zeker nog kandidaten om de komende jaren nog meer Michelinsterren naar Leuven te halen.’
De teller staat voorlopig op drie zaken met elk één ster. Behalve nieuwkomer EED in het centrum, behouden Couvert Couvert en Arenberg in Heverlee hun ster.
‘Die vele hoogstaande nieuwe zaken, trekken ook het niveau van de rest mee omhoog’
EVERT THYS Horecacoach stad Leuven
‘Ik zie zeker nog kandidaten om de komende jaren nog Michelinsterren naar Leuven te halen’
EVERT THYS Horecacoach stad Leuven