Ziekenhuis ontsnapt aan monsterboete

Het Ziekenhuis OostLimburg is verlost van een claim van 118 miljoen euro. Als compromis met de fiscus moet het wel zijn rapportering aanpassen.

De hoge boete die het Ziekenhuis OostLimburg (ZOL) van de Bijzondere Belastinginspectie (BBI) had gekregen, legde een bom onder het voortbestaan van de ziekenhuiscombinatie en deed heel wat stof opwaaien. Het ZOL omvat de campussen van Lanaken, Genk en Waterschei, en telt 3.000 medewerkers. De BBI was het niet eens met de manier waarop het ziekenhuis zijn fiscale fiches opstelde voor de uitbetaalde erelonen aan artsen. De fiscus vond het systeem onvoldoende transparant en legde een boete van 103 procent op, alsof het om geheime commissielonen ging.

De fiscus vorderde respectievelijk 58 miljoen euro over het aanslagjaar 2013 en 60 miljoen over het aanslagjaar 2014, of samen 118 miljoen euro. Het ZOL kon dat niet betalen en tekende bezwaar aan. Uiteindelijk werd het ontheven van de aanslag. Het moet geen boete betalen, maar wel zijn rapportering aanpassen in het geval de artsen vanuit een maatschap werken. Een maatschap is een soepele vennootschapsvorm die echter geen rechtspersoonlijkheid heeft. Die maatschap was het centrale twistpunt.

Speurwerk

Artsen gebruiken zo’n maatschap frequent als structuur voor samenwerking. Het betreft soms artsen die voor verschillende ziekenhuizen werken. Het ZOL stelde in het verleden een fiscale fiche op voor de erelonen die het had uitbetaald aan de maatschap. Het was ver

‘We zijn tevreden dat er een oplossing is buiten de rechtbank’

STEFAN SABLON

Advocaat ZOL

volgens aan de fiscus om uit te pluizen hoe die betalingen naar de verschillende artsen waren gegaan.

In het compromis dat nu uit de bus is gekomen, mogen ziekenhuizen in de toekomst geen fiscale fiche meer per maatschap opstellen. Het ziekenhuis moet zelf het speurwerk doen en aan de maatschap vragen welke prestaties toekomen aan de individuele arts. Dat betekent dat de administratieve last nu bij het ziekenhuis komt te liggen. De ziekenhuizen mogen wel nog blijven storten op de rekening van de maatschap.

‘De fiscus heeft niet zomaar aanvaard dat de maatschap verder gebruikt kan worden. Ze hebben steekproeven gedaan en hebben blijkbaar vastgesteld dat de fiches van de maatschap en de individuele fiches spoorden’, zegt Erwin Bormans, algemeen directeur van het ZOL. Het compromis is het gevolg van de tussenkomst van de koepelzorgorganisatie ZorgnetIcuro, die zowel de FOD Volksgezondheid als het Riziv en de fiscale administratie achter zich kreeg.

Het ZOL is dus zijn boete kwijt en hoeft niets te betalen, het moet op administratief vlak voortaan wel een tandje bijsteken. Volgens Bormans blijft de maatschap populair onder artsen. ‘Maar velen werken ook vanuit een coöperatieve vennootschap (een cvba). In dat geval mogen we wel een globale fiche opstellen. Het is dan de cvba die de individuele fiches voor de artsen ervan opstelt’, zegt Bormans.

Antwerpen

Opvallend is dat het bezwaar tegen de aanslag van de BBI uiteindelijk door de BBI in Antwerpen werd behandeld en niet in Limburg, waar de initiële claim was gevallen.

Stefan Sablon, de advocaat van het ZOL, bevestigt dat de aanslag van de baan is. ‘We zijn tevreden dat er een oplossing is buiten de rechtbank’, zegt hij.

Ook Erwin Bormans benadrukt dat. ‘Het legde een hypotheek op onze werking. Een boete van 118 miljoen konden wij niet betalen. Een ziekenhuis heeft dat niet op zijn rekening staan. Gelukkig hadden we geen grote investeringen uit te voeren waarvoor we de kredietmarkt op moesten. Het is evident dat kredietverleners het kredietrisico negatiever inschatten als je zo’n claim boven je hoofd hebt.’

Ook andere ziekenhuizen hadden intussen controles gekregen, maar naar verluidt geen taxatie op basis van geheime commissielonen.