Brood kopen met appeltjes
Kunnen we vanaf vandaag met Apple Pay betalen in België? Het heeft er alle schijn van. De zakenkrant De Tijd beweerde een tijdje geleden dat het deze maand nog zou gebeuren, en wel in samenwerking met BNP Paribas Fortis. Gisteren stuurde die bank plots een uitnodiging voor een persconferentie die vandaag plaatsvindt, om ‘een product, uniek op de Belgische markt’ voor te stellen. Drie keer raden wat daar zal worden gepresenteerd.
De concurrentie van Fortis verpestte het feestje nog wat meer. Zo stelde Belfius op Twitter dat Apple Pay vandaag ‘inderdaad beschikbaar is in België’. Maar niet bij Belfius zelf, dus. Geen erg, Fortis’ persconferentie verknoeien is op zich al leuk genoeg, moeten ze daar gedacht hebben.
Met Apple Pay kunnen Appleklanten hun bankkaarten in een digitale portemonnee onderbrengen, en dan betalen in handelszaken door hun iPhone of Apple Watch voor een Bancontactlezer te houden die is uitgerust met de draadloze NFCtechnologie. De identificatie gebeurt via een vingerafdruk, of via de Face ID, waarbij het gezicht van de gebruiker wordt gescand. Op Androidsmartphones doet Google Pay iets gelijkaardigs. Ook daar was Fortis de eerste bank om het een jaar geleden te lanceren.
Of Apple Pay een succes wordt, is nog koffiedik kijken. Want sinds de lancering, een vijftal jaar geleden, heeft het nog niet veel potten gebroken. Begin dit jaar stelde ceo Tim Cook op een aandeelhoudersvergadering dat ‘mobiele betalingen een tragere groei kennen dan hij had verwacht’. Maar volgens analisten is de kentering ingezet. En dan vooral door Apple Pay in andere landen – zoals vandaag ook België – te introduceren. Volgens Gene Munster, Appleanalist en cooprichter van het Amerikaanse durfkapitaalfonds Loup Ventures, is het aantal gebruikers van Apple Pay intussen ‘exponentieel aan het groeien buiten de VS’. Volgens zijn cijfers ging het deze zomer om 253 miljoen gebruikers, bij 4.900 banken, en werden er in juni 1 miljard transacties met Apple Pay uitgevoerd. En door de uitbreiding naar nieuwe markten, zoals nu ook België, zou dat aantal in twaalf maanden nog met 200 procent kunnen toenemen.
De vraag is of de Belgen wel zoveel aan die groei zullen bijdragen. Want ook al was ons land ooit pionier inzake elektronische betalingen met bank en kredietkaarten, als het op contactloos betalen aankomt, ‘staan we achteraan in de rij’. (DS 17 november) Ook al is een groot deel van de betaalkaarten intussen uitgerust met NFCchips en zijn de vele betaalterminals er klaar voor. Ook al is Google Pay hier al langer, net zoals andere contactloze betaalmogelijkheden zoals de apps van Bancontact of Payconiq. Toch verloopt slechts vier procent van de betalingen in ons land contactloos.
In die starre markt komt Apple Pay plots aanwalsen. Zal het bedrijf uit Cupertino ons dan toch overstag doen gaan? Misschien kan het gebruiksgemak waarvoor Apple bekendstaat, een extra duw in de rug geven, of het grote marktaandeel (nummer drie) van de iPhone in ons land. Of misschien volstaat gewoon dat logo wel. Want als we sinds de lancering van de iPod in 2001 één ding hebben geleerd: staat er ergens een appeltje op, dan is er een goede kans dat het een hit wordt.
Of Apple Pay hier een succes wordt is nog een vraagteken. België hinkt qua contactloos betalen achterop