Tony en Albert komen cacaoslaven te hulp
In de strijd voor een slaafvrije cacaoindustrie krijgt Tony Chocolonely hulp van Albert Heijn en Barry Callebaut.
BRUSSEL I Dertien miljoen repen, zoveel chocolade kan er gemaakt worden met de 1.500 ton cacaobonen die Albert Heijn aankoopt van slaafvrije coöperaties in Ivoorkust en Ghana. De repen worden verkocht onder het huismerk Delicata. Ze liggen in maart in de winkel.
Daarmee gaat de grootste supermarktketen van de Benelux de strijd aan om de cacaoproductie menswaardiger te maken. Die strijd wordt al jarenlang gevoerd door Tony Chocolonely, het idealistische Nederlandse chocolademerk dat aan de weg timmert met slaafvrije chocolade en zijn knowhow gratis beschikbaar stelt.
Ook Barry Callebaut doet mee. De Zwitserse fabrikant met Belgische roots doet al jaren inspanningen om de wanpraktijken in de cacaoproductie uit te bannen en heeft zich voorgenomen om in 2025 alleen nog duurzame chocolade te verkopen. Barry Callebaut verkoopt vooral industriële chocolade, die door makers van consumentenproducten wordt verwerkt.
Leefbaar inkomen voor de boeren
Concreet staat Barry Callebaut ervoor in dat Albert Heijn chocolade kan verkopen op basis van cacao uit de duurzame en traceerbare productieketen waar ook Tony Chocolonely een beroep op doet. Dit betekent dat de boeren een leefbaar inkomen krijgen, dat 40 tot 25 procent boven de marktprijs ligt. Op die manier zou voor hen de noodzaak moeten wegvallen om kinderen en onvrijwillige arbeiders – ‘slaven’ – in te zetten op de plantages. Dat is nu schering en inslag in de cacaoteelt.
Toch kun je nooit honderd procent zeker zijn, zegt Henk Jan Beltman van Tony’s Chocolonely. ‘Dat zou naïef zijn. De cacaoproductie vindt op zo’n grote schaal plaats dat je nooit zeker kunt weten of er niet ergens een kind met een machete door de plantage loopt.’ De claim van Tony Chocolonely luidt: ‘Samen op weg naar honderd procent slaafvrije chocolade’.
Van de coöperaties wordt verwacht dat ze zich aan de afspraken houden. Het is belangrijk om een evenwichtige relatie uit te bouwen, zegt Beltman, want dat garandeert op lange termijn de beste resultaten. Mocht blijken dat de regels overtreden worden, dan wordt daartegen opgetreden. Het contract opzeggen is een allerlaatste maatregel die Tony Chocolonely tot nu maar één keer heeft toegepast. ‘Communiceren is beter dan meteen weglopen. Wij zijn de krachtige partij, zij de zwakke’, zegt Beltman.
Minder dan tien procent duurder
Net als de chocolade van Tony Chocolonely zullen de Delicatarepen wat duurder zijn dan andere merken. Door de meerprijs die aan de boerencoöperaties wordt betaald, zal ook de consument wat meer moeten neertellen. Maar Jeroen Hirdes van Albert Heijn zegt dat de prijsverhoging minder dan 10 procent bedraagt.
De initiatiefnemers hopen dat andere chocoladeproducenten hun voorbeeld volgen. Want het huismerk van Albert Heijn heeft in de supermarkt een marktaandeel van 10 tot 15 procent. Bovendien zijn Nederland en België op wereldschaal maar kleine landjes. Giganten als Nestlé, Mondelez (eigenaar van Côte d’Or) en Mars zijn nog niet op de kar gesprongen.
‘Met dergelijke initiatieven leggen we de lat hoger’, zegt Wim Debedts van Barry Callebaut. ‘Ook bij dergelijke grote bedrijven beweegt er wel wat. We werken met hen samen, maar ze kopen een deel van hun cacao ook zelf aan. Met onze ondersteuning kunnen zij dit initiatief verder uitbreiden. Onze aankondiging geldt als een uitnodiging. Laten we hopen dat de telefoon vanmiddag al rinkelt.’
‘Je kunt nooit zeker weten of er niet ergens een kind met een machete door de plantage loopt’
HENK JAN BELTMAN Tony’s Chocolonely