‘Zijn taak wordt vooral de ploeg samenhouden’
Mathias De Clercq hield woord: hij houdt CD&V aan boord. Maar de kersverse burgemeester van Gent betaalt daarvoor een stevige prijs.
GENT I ‘Het spijt me zeer erg voor Mathias, maar ik heb hem van bij het begin gezegd dat dit een foutieve gok was. Hij maakt geen schijn van kans.’ Vanaf vandaag mag De Clercq uitgebreid zijn gram halen bij zijn voorganger Daniël Termont (SP.A). Vooraf werd vaak smalend gedaan over de burgemeestersambities en de voluntaristische communicatie van de 36jarige Open VLD’er, maar na anderhalve maand onderhandelen haalt De Clercq toch zijn slag thuis: de komende zes jaar leidt een blauwe burgemeester het linkse bastion Gent. ‘Dat burgemeesterschap was de absolute prioriteit’, luidde het vrijdag bij de Gentse liberalen. Ze bleken dan ook bereid daar een stevige politieke prijs voor te betalen.
Met amper twee blauwe schepenen in het stadsbestuur maakt De Clercq vooral in zijn eigen Gentse, liberale rangen weinig nieuwe vrienden. Door CD&V aan boord te houden – de partij aan wie hij mede zijn sjerp dankt – gooit hij een blauwe schepenpost te grabbel. Nieuwe namen die niet slecht scoorden en hoopten op een schepenpost, zoals Stephanie D’Hose of Sami Souguir, blijven daardoor aan de zijlijn.
‘Viceburgemeester’ Watteeuw
Op het vlak van bevoegdheden halen de liberalen wel nog stokpaardjes binnen zoals Economie, Haven of Stadsontwikkeling. Maar tegelijk deed De Clercq ook inhoudelijk water bij de wijn. Alle knips blijven behouden, in weerwil van wat Open VLD en CD&V vroegen, en van extra parkeergelegenheid aan Gent Zuid is geen sprake. ‘Dit is met andere woorden de blauwdruk van een groen bestuursakkoord’, klopt Groen zichzelf op de borst. ‘Én wij kregen alle bevoegdheden en mandaten die we wilden.’
De partij greep dan wel naast de sjerp, ze zet kopman Filip Watteeuw nu fors in de markt als ‘viceburgemeester’ en ‘stille architect’ van Gent. ‘Hij heeft de nota geschreven die aan de basis ligt van het akkoord. En met Mobiliteit, Openbare Werken, Architectuur en Stedenbouw heeft hij ook de macht en de bevoegdheden om de stad te hertekenen’, klinkt het. Dat laatste is met een korreltje zout te nemen, aangezien Watteeuw nauw zal moeten samen werken met Open VLDschepen van Stadsontwikkeling Christophe Peeters. Maar hoe dan ook breidt Watteeuw zijn macht in Gent uit.
Groen benadrukt dat ze ook nóg twee Gentse ‘superschepenen’ creëerde in de onderhandelingen: Elke Decruynaere met de bevoegdheden Onderwijs, Opvoeding, Jeugd en Werk en Tine Heyse met Milieu, Energie, Klimaat en Wonen. Over die laatste bevoegdheid woedde in alle stilte nog een strijd met kartelpartner SP.A – tot voor kort bevoegd voor Wonen. Niet onbelangrijk: de nieuwe bestuurscoalitie trekt 90 miljoen euro uit voor het nieuwe woonbeleid. ‘Het grootste investeringspakket zit daarmee bij ons’, klopt Groen zich opnieuw op de borst.
Overtollige partijen
De SP.A moet zich tevredenstellen met onder meer Armoedebestrijding, Gelijke Kansen en Openbaar Groen. Vrijdag steeg al wat gemor op bij enkele socialisten omdat de partij te weinig aan bod kwam in de laatste rechte lijn van de onderhandelingen. Het is meteen de grootste uitdaging voor de komende legislatuur: uit de schaduw van de Groenschepenen komen. Bovendien woedt bij de socialisten nog een interne strijd over wie de schepenposten zal mogen uitoefenen.
Hetzelfde geldt ook voor het nog kleine re broertje CD&V. Terwijl Mieke Van Hecke benadrukt dat ze ‘doorgaat zolang ze zich goed voelt’, zinspelen anderen binnen haar partij al openlijk op een wissel van de wacht halfweg de legislatuur. Met de bevoegdheden Burgerzaken en Protocol wordt het ook een moeilijke zaak om voldoende uit de verf te komen in de stadscoalitie.
Met de broeiende onrust bij de twee kleinere partijen, die mathematisch niet eens nodig zijn, kent de nieuwe burgemeester meteen zijn belangrijkste taak: maken dat er bij de onuitgegeven coalitie geen wielen afdraaien. ‘Het is niet voor niets dat Bart Tommelein in Oostende onmiddellijk aan de slag gaat (ook hij bracht een onuitgegeven coalitie met vier partijen op de been, red.)’, zegt Open VLDschepen Christophe Peeters. ‘Dat is psychologisch niet te onderschatten. De taak van Mathias wordt vooral de ploeg samenhouden.’
‘Dit is de blauwdruk van een groen bestuursakkoord. Én wij kregen alle bevoegdheden en mandaten die we wilden’ GROEN
De Clercq maakt in eigen rangen weinig nieuwe vrienden: amper twee schepenen, alle knips behouden en geen extra parking aan Gent Zuid