Poetin kon niet lachen om de laattijdige afzegging door Trump van een bilaterale meeting

BRUSSEL I Merkels vliegtuig moest donderdagavond rechtsomkeer maken en landen in Keulen, toen ongeveer een uur na het vertrek bleek dat alle communicatieapparatuur was uitgevallen. De piloot kon slechts landen met behulp van een satelliettelefoon die aan boord was.

In Berlijn bleek er wel een ander legervliegtuig ter beschikking voor de vlucht, maar geen crew. Daarom werd de kanselier gisterochtend vroeg naar Madrid overgevlogen, waar ze met veertien uur vertraging met een lijnvliegtuig van Iberia – en een minidelegatie – naar Brazilië vertrok. Haar man, die donderdag mee aan boord was, keerde terug naar Berlijn.

Merkel miste daardoor de start van de bijeenkomst van de staats en regeringsleiders van de twintig grootste economieën ter wereld. Naar verwachting zou ze daar vrijdagavond nog net op tijd landen voor het avondeten.

Daardoor miste ze vrijdag ook een paar afspraken met andere leiders. Zoals met de Amerikaanse president Donald Trump. Die loopt niet hoog op met Merkel. Maar hij had donderdagavond wel gesuggereerd dat zij een bemiddelende rol zou kunnen spelen tussen Rusland en Oekraïne, nadat hij zelf laattijdig zijn afspraak voor een bilaterale ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin had afgezegd. Officieel vanwege de situatie in Oekraïne, waar het conflict vrijdag verder escaleerde toen Kiev zijn grenzen sloot voor Russische mannen.

Groepsfoto

Poetin kon niet lachen om de afzegging van Trump – die hij pas vernam toen hij al in het vliegtuig naar Buenos Aires zat. De twee presidenten gunden elkaar nauwelijks een blik toen ze elkaar kruisten bij het maken van de traditionele groepsfoto.

Niet alleen de RussischOekraïense confrontatie, ook de handelscon flicten zorgen voor oplopende spanning op deze G20top. Vandaag dineert Donald Trump met de Chinese president Xi Jinping. Als Trump na die ontmoeting toch doorgaat met zijn plan om de invoertarieven op Chinese producten te verhogen van 10 tot 25 procent, kan dat de hele wereldeconomie treffen. En dan heeft de Amerikaanse president ook nog invoerheffingen op Europese auto’s in zijn mouw zitten.

Slotverklaring

Kortom: de sfeer zat niet echt goed op de eerste dag van de top. Degene die dat allicht het hardste voelde, was de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman. Vanwege de moord op journalist Jamal Khashoggi in Turkije werd hij door de meeste andere aanwezigen ofwel met de nek aangekeken ofwel streng toegesproken. Behalve dan door Poetin, van wie hij zowaar een vrolijke high five kreeg.

Niemand verwacht dat deze top veel resultaten zal opleveren. Mogelijk blijft de ondertekening van het nieuwe Naftahandelsakkoord tussen de VS, Canada en Mexico, die vrijdag plaatsvond, het enige succesje. De voorbije dagen werd al duidelijk dat de sherpa’s – de adviseurs die dergelijke ontmoetingen voorbereiden – het bijzonder moeilijk hadden om de gebruikelijke slotverklaring op papier te zetten. Het gevaar dat deze top, net als de G7 in Canada, zonder gezamenlijke slotverklaring eindigt, is dus zeker niet onbestaande. (kdr)