WETENSCHAPSWINKEL:
WAAROM DRAGEN DE MEESTE MANNEN HEM LINKS?
Jewels to the left. Engelsen weten hoe je iets met flair zegt. De meeste mannen hebben hun penis links van het midden hangen of stoppen hem links in de (onder)broek. Ze zijn ‘linksdragend’. Voor tailleurs van strakke maatpakken is dat belangrijke informatie waarmee ze bij hun ontwerp rekening houden.
Seksuologe Lotte Vanwezemael stipte het onderwerp onlangs aan in Generation M, een radioprogramma op MNM waarin ze seksvragen van luisteraars beantwoordt. Voor me vrouw Heiremans was de uitleg nog niet helemaal bevredigend. ‘Waarom prefereren mannen links?’ mailt ze. ‘En klopt het dat vooral rechtshandige heren hun lid links leggen?’
We nemen contact op met Vanwezemael, alias Seksuolotte. ‘Bij de meeste mannen hangt de linkerteelbal het laagst’, mailt ze. ‘Dat maakt dat aan die kant wat meer ruimte is om de penis te leggen. Het is comfor tabeler.’ Bij rechtshandigen wordt deze voorkeur wellicht nog versterkt omdat het voor hen ook gewoon prak tischer is, zegt Vanwezemael. Zouden ze hem rechts leggen dan zouden ze dat ‘tegenhands’ moeten doen, aldus de seksuologe. Voor linkshandigen geldt uiteraard het tegenovergestelde.
Uroloog Maarten Albersen van het UZ Leuven is bekend met beide redeneringen. ‘Hoe het echt zit, is onduidelijk’, zegt hij. ‘Je leest nog weleens dat de manier waarop je je penis op bergt, beïnvloedt of er al dan niet een kromming in ontstaat. Maar dat is onzin. Vanuit medisch oogpunt is er dus weinig aanleiding om deze vraag te onderzoeken.’
Dat het geslachtsdeel doorgaans naar links neigt omdat de linkerbal lager hangt, acht Albersen plausibel. Een link met rechtshandigheid vindt hij minder aannemelijk. De meeste mannen dragen spijkerbroeken met knopen. Dergelijke broeken gaan bij het plassen vrij wijd open waardoor de man goed bij zijn piemel kan, on geacht aan welke kant hij ligt. ‘Ik kan me voorstellen dat dit vijftig jaar geleden anders was. Toen waren broeken voorzien van een rits en was het meer een gedoe om de penis tevoorschijn te halen. Wellicht was het toen voor rechtshandigen makkelijker om hem links weg te stoppen.’
Dat laatste is een belangrijke kant tekening. Want laat nu juist de enige grote studie naar deze kwestie gebaseerd zijn op enquêtes van meer dan vijftig jaar geleden. Een Canadese psycholoog zette in 1997 zijn tanden in een dataset van het Kinsey Institute, een Amerikaans onderzoeksinstituut gespecialiseerd in seks en seksu aliteit. Tussen 1938 en 1963 bevroeg dat instituut meer dan 6.500 mannen over hun penis en of ze rechts of linkshandig waren.
Uit de data bleek dat 80 procent van de rechtshandigen hun lid meestal links droegen. Bij de linkshandigen was dat 75 procent. ‘Het is een klein verschil, maar wel statistisch significant’, zegt Albersen. ‘Misschien heeft het een biologische oorzaak, maar het kan ook met de broeken van toen te maken hebben.’
Uroloog Piet Hoebeke, van het UZ Gent, is niet onder de indruk van de Canadese studie. ‘Het gaat om zelfrapportering bij proefpersonen, die op zichzelf al niet erg accuraat is. Het artikel oppert bovendien dat er mogelijk een functionele asymmetrie is in het brein die tegelijk bepaalt of je rechtshandig bent en welke teelbal lager hangt. Daar is geen enkele wetenschappelijke onderbouwing voor.’
De piemel bevindt zich dus meestal links van het midden, of je nu rechts of linkshandig bent. De meest plausibele verklaring is dat de linkerbal vaak wat lager hangt.
Dit was renaissancekunstenaars ook al opgevallen, concludeerde een Britse psycholoog, Chris McManus, nadat hij met een waterpas musea in Italië had afgestruind. De linkerballen van standbeelden hangen lager. Voor zijn bevindingen kreeg McManus in 2002 de Ig Nobelprijs voor de geneeskunde, een parodie op de Nobelprijs.
‘Bij de meeste mannen hangt de linkerteelbal het laagst, aan die kant is wat meer ruimte’