Stefan Everts geveld door malaria
Tienvoudig wereldkampioen motorcross Stefan Everts (46) ligt op intensieve zorgen. Hij heeft malaria, wellicht opgelopen in Congo toen hij daar deelnam aan een race voor het goede doel.
Wellicht besmet in Congo tijdens race voor het goede doel
BRUSSEL I Stefan Everts werd begin deze week met spoed opgenomen in het ziekenhuis van Hasselt, maar omdat de dokters daar de ziekte niet meteen onder controle kregen, werd hij overgebracht naar het UZ Leuven. Volgens een onbevestigd bericht van Sporza zouden artsen hem in een kunstmatige coma houden.
Naar alle waarschijnlijkheid heeft een malariamug hem gestoken heeft in Congo. De motorcrosser trok half november voor vijf dagen naar het Afrikaanse land om deel te nemen aan de 4 uur van Lubumbashi, een uithoudingsrace ten voordele van MikemboMukini, een vzw die onder meer scholen bouwt in de regio.
Everts reed samen met de Luikse motorcrosser Thierry Klutz als eerste over de finish, na een lood zware race door de hete brousse. Achteraf werd zijn racejas geveild voor bijna 5.000 euro.
‘Toen we samen terugkeerden naar België was er nog niets aan de hand’, zegt Klutz, die net als Everts geen preventieve medicatie had genomen tegen malaria. ‘Belgen die in Congo wonen, hadden gezegd dat het niet nodig was. Het was volgens hen voldoende om naar het ziekenhuis te gaan als we symptomen van malaria zouden krijgen.’
Een gevaarlijke tactiek, zeggen dokters. ‘Jammer genoeg kan het heel snel gaan’, zegt professor Steven Callens, expert infectieziekten van het UZ Gent. ‘Het gebeurt dat iemand op twaalf uur tijd van kerngezond naar doodziek gaat.’
Het is duidelijk dat de situatie van Everts ernstig is, maar zijn familie wil voorlopig geen details kwijt. Everts was de week voor zijn trip naar Congo nog met vrouw en kinderen naar Jamaica geweest. Het is niet uitgesloten dat hij daar de ziekte opliep, ook al is dat land minder risicovol voor malaria.
The Legend
Everts is de meest succesvolle motorcrosser aller tijden. Zijn tien wereldtitels en 101 GPzeges leverden hem de bijnaam The Legend op. Hij was vijf keer Sportman van het Jaar en ontving in 2003 de Nationale Trofee voor Sportverdienste.
Eind 2006 zette hij een punt achter zijn carrière. Na omzwervingen achter de schermen in de motorcross, legde Everts zich het voorbije jaar volledig toe op de motorcrosscarrière van zijn zoon Liam. (jvc, jom)