Socialistische soloslim
Belaagd door personeel én beleggers danst Bpostceo Koen Van Gerven op het slappe koord het nieuwe jaar in. En mochten de vakbonden deze week zijn voorstel voor een lichtere werklast en meer loon resoluut verwerpen, dreigt hij er nog voor Kerstmis af te tuimelen.
‘Het wordt een uitdagend 2019’, zei Van Gerven vorige week nogal eufemistisch. Dat hij in een voorstel aan de vakbondstop heeft beloofd diep in de buidel te tasten om de sociale onrust in het bedrijf te ontmijnen, torpedeerde het vertrouwen van de beleggers naar een nieuw dieptepunt. Het aandeel van Bpost verloor dit jaar al 70 procent en noteerde vrijdag bij het sluiten van de Bel20 op 7,84 euro. In februari was dat nog 28,30.
Hoewel het dividend dit jaar nog steeds verzekerd is, lijkt die garantie de volgende jaren onhoudbaar. Niet alleen wil Van Gerven de werklast verlichten door zo’n 1.000 nieuwe mensen aan te werven, van wie het leeuwendeel tijdelijk, de huidige werknemers krijgen ook een loonsverhoging. Die beloftes waarmaken zal het postbedrijf miljoenen kosten – zo’n 75 miljoen euro extra, meldde De Tijd – waardoor Bpost volgend jaar de beloofde 390 miljoen euro bedrijfswinst niet zal halen.
De vakbonden kunnen moeilijk blijven beweren dat ‘bankier’ Van Gerven enkel oog heeft voor zijn aandeelhouders. Maar amper een dag nadat het Bpostaandeel een klap van 23 procent had geslikt, liet JeanPierre Nyns van de socialistische vakbond weten dat zijn achterban de voorstellen om de werklast te verminderen en de lonen te laten stijgen ‘onvoldoende’ vindt.
Wanneer zal het dan voldoende zijn? De ACOD is de enige vakbond die zijn leden al liet stemmen over het voorstel. Het christelijke ACV en het liberale VSOA moeten het deze week nog voorleggen in verschillende gewesten. Achter de schermen klinkt daar tandengeknars over de soloslim van Nyns. De bonden hadden onderling afgesproken om een gemeenschappelijk front te vormen, maar de concurrentie speelt op. In 2019 is er een nieuwe ledentelling bij de vakbonden van Bpost. De uitkomst bepaalt hoeveel gewicht elke vakbond krijgt in het paritaire comité. Door nu een onvoorwaardelijke goedkeuring te geven, zouden andere bonden de kans krijgen om misnoegde leden af te snoepen.
Het vertrouwen in Van Gerven zal nooit hoge toppen scheren, maar onder het personeel zijn er meer voorstanders van het akkoord dan de socialistische topper doet uitschijnen, klinkt het in vakbondskringen. ‘Het personeel beseft ook wel dat dit in de huidige marktomstandigheden het meest haalbare akkoord is. De voorwaarden bij concurrent PostNL zijn een stuk slechter.’ Nyns zelf benadrukt ook dat er veel goede elementen in het voorstel zitten. ‘Ik heb niet gezegd dat de achterban het verwerpt, maar er zijn nog onbeantwoorde vragen’, zegt hij. ‘We willen niet per se meer geld.’
Het is weinig waarschijnlijk dat de prijs voor sociale vrede verder zal oplopen, maar net zomin zal cash de kloof met Van Gerven dichten.
Er zijn meer voorstanders van het voorstel bij Bpost dan de socialistische bond doet uitschijnen