De wraak van de geit

Met twee goals in de derby tegen Espanyol bewees Messi waarom hij de nummer één is.

Primera Division

Lionel Messi vertoefde gisteravond in het hol van de leeuw, in Santiago Bernabeu. Daar waar hij jaarlijks beschimpt wordt door de fans van Real Madrid, was hij deze keer de special guest voor de volledig Argentijnse finale van de Copa Libertadores.

De avond voordien had Messi zijn plicht al volbracht. Op het veld van stadsrivaal Espanyol kroonde hij zich tot man van de match. Met twee geweldige vrijeschopgoals en een knappe assist bezorgde hij Barcelona een 04zege en een stevigere leiders plaats. Zo bewees hij de onbetwiste koning van de stilstaande fase te zijn. Het was al de 44ste keer in z’n carrière dat hij uit een directe vrije trap scoorde.

72 keer genegeerd

Maar vooral onderstreepte Messi nogmaals zijn uitzonderlijke klasse. De topschutter uit de Primera Division zit dit seizoen alweer aan 17 goals in 17 wedstrijden – geen speler in Europa met een beter gemiddelde – en dat op zijn 31ste. Hij is intussen de ancien bij Barça, maar er zit geen sleet op. Zo wist hij in het kalenderjaar 2018 45 goals te maken in 50 matchen.

En dan komen we natuurlijk bij de verkiezing van de Gouden Bal. Daarin eindigde Messi vorige week… vijfde. En daar begrijpen ze in Barcelona geen bal van. Trainer Ernesto Valverde noemde het resultaat al absurd. Een vingerwijzing naar de 176 journalisten – eentje per land – die mochten stemmen. 72 onder hen plaatsten de Argentijn zelfs niet in hun top 5. Zaterdagavond trok vooral ploegmaat Jordi Alba fel van leer. Hij zag er zowaar een complot in.

‘De verkiezing van de Gouden Bal is één grote leugen’, zei de Spaanse linksback. ‘Er worden door clubs en media veel campagnes gevoerd. Terwijl iedereen weet dat Lionel Messi al twaalf jaar lang de allerbeste voetballer ter wereld is.’ Dat Luka Modric won, was voor Alba ook geen verrassing. ‘Vooral vanuit Madrid wordt campagne gevoerd. Als Cristiano Ronaldo daar nog had gespeeld, had hij opnieuw gewon Op bezoek bij de stadsrivaal wist Lionel Messi twee keer te scoren met een directe vrije trap. nen. Maar hij vertrok en nu won Modric.’

Alba zette ook Pelé nog op zijn plaats. De 78jarige Braziliaanse legende was vorige week behoorlijk kritisch voor Messi, omdat die zogezegd alleen maar met links schiet en niet goed kan koppen. ‘Pelé ziet het blijkbaar niet zo goed meer’, aldus Alba.

Campagne voor 2019

Messi zelf wou het zaterdagavond niet revanche hebben. Maar aangezien hij zich voor het WK nog uitriep tot GOAT – Greatest of All Time – door te poseren met een geit, denkt hij er ongetwijfeld ook het zijne van. Hij had heel graag een zesde Gouden Bal in zijn kast gezet. Maar dan had hij gewoon beter moeten presteren op het WK, waar hij met Argentinië roemloos sneuvelde in de 1/8ste finales. Met zo’n uitleg nemen ze in Barcelona echter geen genoegen. De campagne voor 2019 is alvast begonnen.

‘De verkiezing van de Gouden Bal was één grote leugen’

JORDI ALBA Ploegmaat Messi

UITSLAGEN EN STANDEN