Campagne om migranten af te schrikken offline
De Facebookcampagne waarmee Theo Francken als staatssecretaris migranten wilde ontraden naar België af te zakken, was door haar foto’s en slogans omstreden.
De Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ) heeft de advertentiecampagne op Facebook om migranten en vluchtelingen te ontraden naar België te komen, zondagavond offline gehaald. Volgens de Dienst Vreemdelingenzaken en het kabinet van minister Maggie De Block (Open VLD), die gisteren de bevoegdheid Asiel en Migratie officieel van Theo Francken (NVA) overnam, gaat het om een eigen initiatief van de administratie, in afwachting van verder overleg met de minister.
In zijn huidige vorm is de ontradingscampagne zeer omstreden. Voormalig staatssecretaris Francken zette de campagne in september en oktober op het getouw. Die kaderde in een tienpuntenplan om de strijd tegen transmigratie en mensensmokkel op te voeren, nadat veel burgemeesters en lokale politiekorpsen kritiek hadden gegeven dat het dweilen met de kraan open was.
De advertentiecampagne werkte zo dat migranten en vluchtelingen die rond snelwegparkings, in Calais, rond grote asielcentra in Duitsland en op andere kruispunten in Europa op Facebook gingen, de advertenties van ‘Immigration Department Belgium’ te zien kregen, met één centrale boodschap: ‘No to illegal migration. Don’t come to Belgium’.
De Belgische overheid gebruikte afschrikkende foto’s van opgepakte migranten, gesloten centra (‘When in illegal stay, you will be detained!’) en van tentjes (‘No money, no house, no future’). Op 3 december adverteerde de overheid ook over de limiet op asielaanvragen, met de boodschap dat migranten in het eerste land van aankomst asiel moeten vragen.
Die negatieve beeldvorming kwam de Dienst Vreemdelingenzaken en Theo Francken op kritiek te staan van ngo’s. De vzw Orbit, die pleit voor een rechtvaardig migratiebeleid, stuurde er vorige week nog een persbericht over. ‘Het is totaal onaanvaardbaar dat een overheidsdienst zich verlaagt tot dit niveau van communicatie en desinformatie’, klonk het. Orbit vroeg om de campagne meteen offline te halen. Of en in welke vorm ze opnieuw online komt, is nog onduidelijk.
Quotum niet afgeschaft
Ook rond het quotum van vijftig asielaanvragen per dag, dat twee weken geleden door Francken werd ingevoerd, heerste gisteren nogal wat verwarring. Nadat De Block zondag had gecommuni ceerd ‘een departement in crisis en chaos’ aan te treffen, was de indruk ontstaan dat ze snel komaf zou maken met het quotum. Gisterochtend werden meer asielzoekers binnengelaten, maar allemaal kwetsbare mensen (families en zieke mensen). Alle alleenstaande mannen stonden weer voor een gesloten deur. Uit protest hielden ze op straat een sitin.
‘Er is nog geen instructie gekomen om het quotum van vijftig asielaanvragen op te heffen of hoger te leggen’, zegt Geert De Vulder, woordvoerder van de DVZ. ‘Er is ons wel gevraagd om zo veel mogelijk te doen in functie van de beschikbare capaciteit, zowel bij Vreemdelingenzaken als bij Fedasil.’ Vreemdelingenzaken liet eerder al verstaan meer asielaanvragen per dag te kunnen verwerken, maar ook de opvang moet kunnen volgen. Die zit zo goed als vol. Dat komt niet alleen omdat de asielaanvragen stijgen, maar omdat de opvang het voorbije jaar is afgebouwd te veel en te snel, luidt de kritiek.
‘Dat een overheidsdienst zich verlaagt tot dit niveau van communicatie en desinformatie, is onaanvaardbaar’
VZW ORBIT
Pleit voor rechtvaardig migratiebeleid