Buddy Marc Vermeylen: ‘Ik doe het ook voor mezelf’

Bij de KVG, een grote vereniging voor mensen met een handicap, loopt al enkele jaren een soortgelijk buddyproject. ‘Voor ons is het belang

rijk dat het vertrekt van een gezamenlijke interesse’, zegt coördinator Kelly Van Tricht. ‘We willen niet dat buddy’s zich aanmelden vanuit een betutteling of ocharmegevoel.’

Marc Vermeylen (61) is

gepensioneerd en is buddy van twee mensen met een beperking. Hij gaat op vrijdag beurtelings op stap met een van hen: ‘Patrick is rolstoelgebrui

ker en halfzijdig verlamd. Wij gaan samen wandelen. Dankzij hem ken ik nagenoeg elk park rond Antwerpen. Paul heeft een verstandelijke beperking en met hem ben ik

al naar Planckendael en de Zoo gegaan en naar vele andere plaatsen, waaronder de matchen van KV Mechelen.’

‘Ik zie hen als kameraden. We gaan samen op stap, leren elkaar goed kennen en lachen wat af. Laatst gaf Paul me een tekening die hij voor mij gemaakt had, en dat was confronterend: hij te

kent zoals een kind, terwijl ik al vergeten was

dat hij een verstandelijke beperking heeft. Veel mensen zeggen: wat fijn dat je dit voor hen doet. Maar ik doe het zeker ook voor mezelf. Ik vind die activiteiten leuk, het

ontspant me om dit te doen en dankzij hen kom ik op veel meer plaatsen. Patrick en Paul kijken misschien uit naar onze afspraken, maar ik doe dat evenzeer.’