Ervaring Red Lions werpt vruchten af
Na hun 21zege tegen het taaie Duitsland staan de Red Lions voor het eerst bij de laatste vier op een WK. Een finaleplaats zit er zeker in, zeker als de Belgen wat meer killerinstinct tonen.
(r.) in duel met de Duitser Christopher Ruhr. België kon een achterstand wegwerken.
BRUSSEL I Met een gave collectieve prestatie veegden de Red Lions gisteren in de kwartfinale een achterstand weg. Linnekogel had Duitsland op voorsprong gebracht, maar België knokte zich met goals van Alexander Hendrickx en Tom Boon toch naar de halve finale, morgen tegen Engeland.
‘Bij dat tegendoelpunt gaf België toch te veel ruimte weg’, stelt Xavier Reckinger (36), de Belgische bondscoach van de Duitse vrouwenploeg. Met zijn 326 interlands voor ons land spreekt hij met gezag. ‘Op die plek mag je nooit een tegenstander zo vrij laten staan. Dat zijn fouten die op het allerhoogste niveau niet gemaakt mogen worden. Later in de match werd dat hersteld. België verdedigde behoorlijk compact, zelfs toen de Duitsers met een veldspeler extra uitpakten.’
Het Belgische overwicht was vooral te zien in het aantal strafcorners. België verzamelde negen stuks, tegenover een blanco blad voor Duitsland. Alleen kende slechts een van die negen pogingen ook succes. Moet dat beter? ‘Uit negen strafcorners moet je meer dan één goal puren. Ik ben benieuwd hoe de coach en de ploeg dat onderdeel in de volgende twee matchen aanpakken.’
Heel slim en heel sterk
Al zes minuten voor tijd wisselde de Duitse bondscoach zijn doelman voor een bijkomende veldspeler. Die Mannschaft zette wel druk, maar kreeg de Belgische verdediging amper aan het wankelen. ‘Ik vond Duitsland in die fase wat mak spelen’, aldus Reckinger. ‘Maar België speelde het ook heel slim en staat ook fysiek heel sterk. Ik vond de Lions zelfs fitter dan de Duitsers.’
Meer nog dan die defensieve uitschuiver en de gemiste straf corners hoopt Reckinger dat zijn voormalige ploegmaats het mes wat steviger tussen de tanden nemen. ‘Ik vond dat beide ploegen vooral speelden om niet te verliezen. Bij geen van beide landen zag ik het echte killersinstinct.’
Morgen (11.30 uur) wacht dus Engeland in de halve finale. Als ook die match goed afloopt, speelt de olympische vicekampioen zondag in de finale tegen de winnaar van AustraliëNederland. Reckinger: ‘Het is tijd om te oogsten, maar het is onzin om te stellen dat het nu of nooit is. Door mijn job in Duitsland besef ik meer dan ooit dat weinig landen zo’n goed systeem als België bezitten, waar clubhockey en nationale ploeg zo op mekaar afgestemd zijn en waar de internationals zo vaak samen trainen. Er komen dus nog kan sen, te beginnen met het EK volgend jaar in eigen land.’
Geen enkel land op dit WK bezit meer ervaring dan de Red Lions. In Rio 2016 lieten ze zich na hun winst tegen Nederland nog overweldigen door emoties, maar die les lijkt geleerd. Reckinger wijst erop hoe belangrijk die routine kan worden. ‘België voegde de voorbije vier jaar alleen een paar jonge toptalenten toe aan de ploeg. Die stabiliteit kan nuttig zijn. Denayer, Charlier en Briels waren er al bij in Peking 2008. Welk land kan dat zeggen?’
Goud en niets minder
Tussen 2013 en 2017 struikelden Denayer en co. vier keer in de finale van een groot toernooi. Dit keer zou het anders worden. Goud en niets minder was het doel. Reckinger looft die instelling. ‘Toen wij tien jaar geleden naar Peking vertrokken, waren we al blij dat we erbij waren. Zelfs vier jaar later in Londen mikten we niet hoger dan de top acht. Als ik daar nu op terugkijk, was dat puur omdat we zelf niet beseften hoe goed we waren. Uiteindelijk hadden we daar al perfect voor de medailles kunnen spelen. Dus ja, mooi dat de jongens nu zo hoog mikken en dat ook uitspreken.’
‘Het is tijd om te oogsten, maar er komen hoe dan ook nog kansen voor deze generatie’
XAVIER RECKINGER
Voormalig international