‘Europese steun aan ngo’s moet transparanter zijn’

De Europese Commissie geeft veel geld aan ngo’s: ruim 11 miljard euro tussen 2014 en 2017. Maar ze heeft vaak onvoldoende info over de besteding ervan op het terrein.

Ongeveer 11,3 miljard euro of 1,7 procent van de Europese begroting. Zoveel geld sluisde de Europese Commissie tussen 2014 en 2017 door naar ngo’s om het Europese beleid te helpen uitvoeren inzake humanitaire hulp, ontwikkelingssamenwerking, milieu en innovatie.

Onder leiding van Annemie Turtelboom stelde de Europese Rekenkamer vast dat er nood is aan meer transparantie over de manier waarop dit gebeurt. Zo hebben de verschillende departementen binnen de Commissie geen gemeenschappelijke criteria om te bepalen wat een ngo is. Daardoor is de selectie van ngo’s niet betrouwbaar en gaat er geld naar ‘organisaties die men doorgaans niet als een ngo zou bestempelen’, aldus Turtelboom. Het gaat vooral om universiteiten en onderzoeksinstituten. Om hoeveel geld het gaat, is niet duidelijk.

Vaak geeft de Europese Unie ook geld aan VNorganisaties die op hun beurt ngo’s rekruteren om projecten uit te voeren. ‘De selectieprocedures van ngo’s door VNinstellingen zijn niet altijd transparant’, staat in het rapport.

Complexe netwerken

In derde landen ontstaan er bij de uitvoering van projecten vaak complexe netwerken waarbij diverse internationale en lokale ngo’s betrokken zijn. Dat maakt dat de Commissie niet altijd informatie kan verzamelen om te controleren of die ngo’s het Europese geld op een gepaste manier gebruiken. Op de vraag of dit sowieso wel mogelijk is, gezien de complexiteit van de netwerken, antwoordt Turtelboom: ‘Het moet doenbaar zijn, als je wil weten waar het geld naartoe gaat.’

Soms drong de Commissie aan op bijkomende informatie van die VNorganisaties, maar ‘waren de antwoorden onvoldoende of werden ze pas gestuurd na herhaaldelijk aandringen en nadat het project al beëindigd was’.

Of en hoeveel Europees geld er op die manier verkeerd gespendeerd werd, kan Turtelboom niet zeggen – dat was ook niet het voorwerp van het rapport. Ze formuleert wel een reeks aanbevelingen om de transparantie te verbeteren en zo te beletten dat Europese steun aan ngo’s verspild wordt.

‘Soms gaat er geld naar organisaties die men doorgaans niet als ngo zou bestempelen’

ANNEMIE TURTELBOOM Lid Europese Rekenkamer