‘We mogen geen Club Med worden’
Het succes van de voorbije jaren, zowel van de Red Lions als van de Red Panthers, heeft de hockeysport een serieuze boost gegeven. ‘Maar we mogen ook niet te snel groeien.’
De eerste Belgische ploeg die zich tot wereldkampioen kroont in een olympische sport, regerend olympisch vicekampioen, regerend Europees vicekampioen, al enkele jaren in de top vijf van de wereld... De successen van de Red Lions zijn niet onopgemerkt voorbijgegaan. En ook de opmars van de Red Panthers, evenzeer Europees vicekampioen, heeft het hockey in België een serieuze boost gegeven. Sinds 2005 stijgt het aantal hockeyspeler jaarlijks met 6 tot 7 procent. In 2005 zaten ze aan 16.000 leden, dit jaar zijn het er ongeveer 48.000.
Dat maakt van hockey nog steeds geen grote speler: Koning Voetbal is incontournable, maar ook basketbal haalt makkelijk het dubbele en tennis telde dit jaar in Vlaanderen alleen al meer dan 150.000 leden. Maar slechts weinig sporten kunnen zeggen dat ze jaar na jaar zo groeien.
Hockey groeit zelfs zo snel, dat de accommodaties niet kunnen volgen. ‘We mogen niet klagen, er komen jaarlijks zo’n vijf tot tien nieuwe ter reinen bij of oude worden gerenoveerd. Maar veel clubs moeten nu al enkele jaren nieuwe spelers weigeren, want er zijn nog altijd te weinig terreinen’, zegt bondsvoorzitter Marc Coudron, zelf recordinternational. ‘We willen wel blijven groeien, maar niet te snel, op een gezonde manier. Want we mogen geen Club Med worden, de hockeysport is geen vakantiepark.’
‘Veel clubs moeten nu al enkele jaren nieuwe spelers weigeren, want er zijn te weinig terreinen. Groeien is prima, maar te snel groeien is niet goed’
Nationaal stadion
Hij bedoelt: het zou fijn zijn als er genoeg hockeyvelden zouden zijn voor alle nieuwe spelers en speelstertjes die opkijken naar de Lions en de Panthers. En ook het aantal coaches moet kunnen volgen, want hoewel het plezier voorop staat, moeten ze toch ook allemaal deftig worden begeleid. ‘We zijn gegroeid van 55 naar 95 clubs’, zegt Coudron. ‘Maar al die spelers in die clubs moeten ook op een serieuze manier worden gecoacht, door gediplomeerde hockeytrainers, met een deftige omkadering…’
In dat groeiscenario sudderen ook plannen voor de bouw van een nationaal stadion. Op dit ogenblik is België het enige tophockeyland zonder een nationaal stadion. In het ideale scenario spelen de Lions en Panthers daar in 2020. Capaciteit: 6.000 tot 7.000 toeschouwers, kostprijs: 5 tot 8 miljoen euro volgens Coudron. ‘Dat moet mogelijk zijn, het gaat toch over heel andere cijfers dan een nationaal voetbalstadion voor de Rode Duivels.’
MARC COUDRON Voorzitter hockeybond