Een duwtje in de rug voor de partijsoldaat

CD&V weer op de klimaatkaart zetten en zichzelf als Antwerpse lijsttrekker in de kijker werken: daarvoor krijgt Koen Van den Heuvel 109 dagen.

BRUSSEL I ‘Er is enorm veel positieve energie in Vlaanderen om het klimaatbeleid te versnellen en te versterken. Laten wij als verantwoordelijke politici die positieve energie nu eindelijk eens tot ons nemen.’ Vorige woensdag in het Vlaams Parlement, toen zijn voorgangster, Joke Schauvliege, nog stevig in het zadel zat, sprak Koen Van den Heuvel zich al eens uit over het klimaat, en wel in ambitieuze zin. Hij sprak toen als CD&Vfractieleider en burgemeester van de fusiegemeente PuursSintAmands. Nu krijgt hij als de nieuwe minister van Omgeving, Natuur en Landbouw welgeteld 109 dagen om die ambities waar te maken en CD&V op klimaatvlak een nieuw gezicht te geven.

In die beperkte periode een nieuw Vlaams klimaatbeleid vorm geven, is onmogelijk. Zelfs al was hij nu al de klimaatspecialist bij uitstek binnen zijn partij – quod non – dan ontbreekt daarvoor gewoonweg de tijd. Hooguit kan Van den Heuvel, die zijn carrière dertig jaar geleden begon op de studiedienst van de Nationale Bank, de komende maanden de perceptie rond CD&V en klimaat proberen te keren en zichzelf beter in de markt zetten voor de naderende parlementsverkiezingen van 26 mei.

Keuze voor zekerheid

Dat is ook een van de redenen waarom CD&Vvoorzitter Wouter Beke voor Van den Heuvel koos. Zelf had die tot voor kort niet durven te hopen ooit minister te worden. Zijn partijgenoot en voormalige dorpsgenoot Kris Peeters zat namelijk in de weg. Maar Peeters verhuist na de verkiezingen naar het Europees Parlement, waardoor de weg voor Van den Heuvel plots open ligt.

Na een lange interne discussie heeft de partij hem aangewezen als de nieuwe Antwerpse lijsttrekker voor het Vlaams Parlement. In die hoedanigheid kan Van den Heuvel wel een duwtje in de rug gebruiken. In de belangrijkste kieskring van Vlaanderen moet hij het op 26 mei opnemen tegen onder meer NVAvoorzitter Bart De Wever. Dan is wat meer naamsbekendheid en de titel minister voor je naam geen overbodige luxe.

Van den Heuvel heeft zijn strepen in zijn partij en in het Vlaams Parlement wel al verdiend. In de fusiegemeente PuursSintAmands haalde hij bij de voorbije verkiezingen een absolute meerderheid van 51,7 procent met zijn

Wie is Koen Van den Heuvel?

lijst CD&VTeamkoen. Zijn positie als fractieleider in het Vlaams Parlement was onbetwist, zijn parcours in de partij gewaardeerd. Van den Heuvel onderhandelde onder meer over het luik Financieringswet in de jongste staatshervorming.

Een keuze voor Van den Heuvel is dus een keuze voor zekerheid. Een groot deel van zijn tijd zal gaan naar de parlementaire behandeling van de decreten die nog in de pijplijn zitten. Het gaat dan vooral om decreten op het vlak van ruimtelijke ordening (Instrumentendecreet, Bosdecreet, Bestemmingsneutraliteit van Windmolenparken en het decreet Woonuitbreidingsgebied), een van de belangrijkste domeinen waarop klimaatvooruitgang mogelijk is.

Met zijn ervaring en goede contacten met de fractieleiders van de andere regeringspartijen is Van den Heuvel goed geplaatst om die dossiers door het Vlaams Parlement te loodsen. Zeker zijn relatie met de Mechelse burgemeester en Open VLDfractieleider Bart Somers is uitstekend. Tegenover die andere coalitiepartner, de NVA, staat Van den Heuvel kritischer.

Meer smoel

De partij meer smoel geven op klimaatvlak, een smoel die fel gehavend uit de affaireSchauvliege kwam, zal moeten gebeuren in dossiers die hij voorbereidt voor de volgende minister. De invoering van statiegeld op plastic verpakkingen, bijvoorbeeld, een dossier van Schauvliege dat in de hui

Tot voor kort had Van den Heuvel niet durven te hopen ooit minister te worden. Zijn voormalige dorpsgenoot Kris Peeters zat in de weg

dige Vlaamse keerd raakte.

Van den Heuvel is geen groene jongen, CD&V mikt met hem vooral op bestuurlijke geloofwaardigheid en ‘redelijkheid’. Maar zijn visie op een aantal gevoelige dossiers is wel duidelijk. Zo noemde hij het Uplacedossier ooit ‘een uitloper van een beleid dat in het verleden werd gevoerd’.

CD&Vvoorzitter Wouter Beke loofde bij zijn voorstelling niet toevallig zijn ‘praktisch idealisme’. Zelf benadrukte Van den Heuvel tot vervelens toe dat ‘samenwerken het sleutelwoord is’. Daarin zit ook een echo van Schauvlieges beleid dat natuur en landbouw wou verzoenen. regering geblok