Autobouwers in de ban van vrees voor magere jaren
De autoindustrie windt er geen doekjes om dat de vette jaren voorbij zijn. De schrik voor de magere jaren zit er zelfs zodanig in dat gevreesd wordt voor een van de ergste neergangen sinds verscheidene decennia.
Dat is de rode draad tot nog toe bij de voorstelling van de jaar en kwartaalresultaten van de grote autofabrikanten. Gisteren waren Daimler, Toyota en General Motors aan de beurt.
Daimler zag in 2018 zijn nettowinst met 28 procent dalen, Toyota verwacht het huidige boekjaar (tot eind maart) af te sluiten met een daling van 19 procent. General Motors, de grootste autobouwer van de VS, wist de schade te beperken. De winst per aandeel daalde maar met 1 procent vergeleken met 2017. Een andere Amerikaanse autoconstructeur, Ford, kwam minder goed weg. Twee weken geleden maakte Ford bekend dat de winst in 2018 27 procent lager is uitgekomen dan in 2017.
Als je de verklaringen voor de terugval naast elkaar legt, gaat het telkens over de hogere uitgaven voor grondstoffen, de grote handelsspanningen tussen de VS, China en Europa, en de kleinere vraag naar auto’s in de grote afzetmarkten. Daimler voegde er nog aan toe dat ook de banvloek over diesels een rol speelt.
Of het de autobouwers meer voor de wind zal gaan in 2019, wordt sterk betwijfeld.
De verkoop in China is veruit het grootste zorgenkind van de autoindustrie. De verkoop was al in 2018 aan het slabakken en ook in 2019 is er nog geen licht aan het eind van de tunnel. Bij GM zijn ze al blij als de verkoop dit jaar op hetzelfde peil als vorig jaar gehouden kan worden, zei de financieel directeur gisteren bij de voorstelling van de jaarresultaten. Opvallend was wel dat Toyota dankzij een aanbod van goedkope modellen zijn Chinese verkoop vorig jaar op peil kon houden. Maar de Japanse autobouwer krijgt dan weer klappen in de Verenigde Staten.
Het vervolg laat zich raden. In de hoofdkwartieren van de autoindustrie wordt naar het snoeimes gegrepen.
GM kondigde al eind november aan vijf Amerikaanse fabrieken te sluiten waar vooral klassieke vierdeurspersonenwagens van de band rollen. Daardoor komen naar schatting 11.000 tot 14.000 arbeidsplaatsen op de tocht.
Het ziet ernaar uit dat Ford nog zwaarder gaat snoeien. Het stelt reorganisaties in zowel Europa als China en LatijnsAmerika in het vooruitzicht, met als doel 11 miljard dollar te besparen. De verwachting is dat de afslankingsplannen verscheidene tienduizenden arbeidsplaatsen wereldwijd gaan kosten.
Daimler kondigde gisteren aan dat het een uitgebreid kostenbesparingsprogramma aan het voorbereiden is. De afscheidnemende topman Dieter Zetsche wou er voor de rest niets over kwijt. De aandeelhouders weten al waar ze aan toe zijn. Voor het eerst in negen jaar moeten ze het stellen met een lager dividend.
De verkoop in China is veruit het grootste zorgenkind van de autoindustrie