‘Geen idee hoe ik het zou redden zonder subsidies’
Kunt u zeggen hoeveel u verdient?
‘Ik vermoed dat ik diep onder het minimum zit, momenteel. Ik krijg een subsidie van 10.400 euro van het Vlaams Fonds voor de Letteren. Als auteur krijg je in principe tien procent van de verkoopprijs van een boek, maar als je weet dat 1.500 verkochte exemplaren al een verkoopsucces wordt genoemd, dan weet je dat het weinig verschil maakt. Bij internationale verkoop krijg je een nog kleiner percentage. Mijn Nederlandse uitgever beschouwt de Vlaamse markt, waar ik drie vierde van mijn boeken verkoop, als een exportmarkt. Gelukkig heb ik steun van mijn partner.’
‘Wij schrijvers zijn in die hele miljardenindustrie van de uitgeefwereld de enige die niet kunnen leven van onze bijdrage. De uitgevers, redacteurs, vertalers, boekhandelaars kunnen dat wel, maar de makers niet. Ach, die hebben elk hun eigen lobby. Wie komt er op voor ons?’
Nooit een bijberoep overwogen?
‘Ik heb, toen ik een kwarteeuw geleden in België aankwam, ongeveer alles gedaan: ik gaf Russische les, werkte als copywriter, journalist en schreef ook nog romans en verhalen. Als je jong bent, heb je die energie. Nu eist het schrijverschap me veel meer op. Als nietnative speaker van het Nederlands heb ik geen mogelijkheid om columns te schrijven of bij te klussen op de manier waarop vele Nederlandstalige collegaschrijvers dat doen. Ook lesgeven in creatief schrijven doe ik niet: je kunt niet leren schrijven, vind ik, het zou hypocriet zijn als ik om den brode het tegendeel ging beweren.’ ‘Ik wil ook
Bent u veel met geld bezig?
‘In principe niet. Ik heb gekozen voor het leven dat ik leid en aanvaard de consequenties. Maar ik moet soms aan geld denken, ja. Geen idee hoe ik het zou redden zonder subsidies, die toch allesbehalve zeker zijn. Ik hoop uiteraard vurig dat mijn volgende boek een kassucces mag worden.’ (lacht)
Waar geeft u graag geld aan uit?
‘Bergbeklimmen. Tot nu toe beklom ik bergen zonder sneeuw, maar ik ga een cursus volgen om ook besneeuwde bergtoppen te kunnen beklimmen. Een extreem verkeerde hobby in mijn financiële situatie, maar soit. Maar ik ben getogen met dromen die ik wil verwezenlijken. Materiële goederen zeggen me niets.’
Valt dat vol te houden?
‘Natuurlijk niet. Ik besef dat het heel slecht kan aflopen, maar ik ga niet klagen. Je wordt gedreven door de pracht van wat je doet.’
Ooit iets voor geld gedaan waar u spijt van hebt?
‘In principe: alles wat je buiten het schrijven om doet. Maar concreet: in mijn periode als journalist werkte ik als correspondent voor de Amerikaanse zender Liberty. Dat was eigenlijk een propagandazender, maar ik slaagde erin zo objectief mogelijk te schrijven. Toen een van mijn bijdragen zonder commentaar werd gecensureerd, ben ik opgestapt. ‘
Geeft u aan goede doelen?
kunnen beklimmen.’
‘Ik ben zélf een goed doel, man! (lacht) Ik zou het anders willen, maar momenteel ontbreken de middelen daartoe.’