‘Ik ga voor goud’
SCHAATSEN Bart Swings wil na zijn zilveren olympische medaille ook (eindelijk) scoren op het WK afstanden.
BRUSSEL In 2013 één keer vijfde op de 10.000 meter, in 2016 één keer vierde op de 1.500 meter. Dichter kwam Swings nog nooit op een WK afstanden, het belangrijkste schaatstoernooi na de Olympische Spelen. Op z’n 27ste moet het dit seizoen eindelijk eens lukken. ‘Eerst en vooral wil ik goede wedstrijden rijden’, zegt de zilveren medaillewinnaar van Pyeongchang vanuit het Duitse Inzell, waar het WK vandaag start. ‘Alleen dan kan ik bouwen naar de toekomst. Tijdens de Spelen was ik tevreden over mijn niveau, het deed deugd om opnieuw te kunnen strijden voor het podium. Dat geeft vertrouwen, wat het jaar voordien toch minder het geval was.’
Swings rijdt in Inzell de 1.500 meter, 5.000 meter en tot slot de massastart, waarin hij vorig jaar olympisch zilver pakte. ‘Al blijft zo’n massastart toch altijd afwachten. Een sprint verwacht ik niet meteen, daar hebben vooral de Nederlands weinig baat bij. De Koreanen, die allebei uit het shorttrack komen, zijn snel, maar ik ga gewoon voor goud. Het nadeel bij zo’n massastart is dat niet altijd de sterkste of snelste wint. Ik geef toe, dat heeft me al eens gefrustreerd. Er komt heel wat tactiek bij kijken, al ben ik daar
De massastart vindt zondag plaats op de slotdag van het WK, net als de 1.500 meter. ‘Dat wordt best pittig. Gelukkig ben ik iemand die vrij snel kan recupereren. Dat heb ik geleerd van het skeeleren. Tussen de races komt het erop aan om de juiste voeding te nemen, de benen los te fietsen en op een rustige plek te gaan zitten.’
Opvallend: Swings rijdt drie nummers in Inzell, maar past voor de 10.000 meter. ‘Op de 1.500 meter heb ik al mijn meeste podia gereden, terwijl ik op de 5.000 meter voor een topvijfplaats ga. In dat nummer ben ik een beetje ingerold. Maar als ik het goed rij, weet ik dat het goed zit. Op de 10.000 meter is de recuperatie helemaal anders. Dat voel je later in je snelheid, wat dan weer cruciaal is voor de 1.500 meter en de massastart. Bovendien staat die afstand ook gepland op zaterdag, een dag voor die pittige zondag. Voor het seizoen hadden we al besloten om dat nummer over te slaan.’
De voorbereiding van Swings is alvast goed verlopen. ‘Ik voel me al anderhalve maand heel goed. Afgelopen zomer hadden we ervoor gekozen om langer te skeeleren, omdat ik nog eens wereldkampioen wilde worden. Net na de Olympische Spelen was dat ideaal. Uiteraard ben ik daardoor wat later aan het schaatsen kunnen beginnen, waardoor het in het begin met ups en downs ging. Het EK allround hebben we nog laten schieten voor een stevig trainingsblok. Maar ondertussen voel ik me fysiek in orde.’
Inzell is voor Swings ook een beetje thuiskomen. ‘Inzell is de baan waar het voor mij allemaal begonnen is. Acht jaar geleden zijn mijn broer en de Belgische ploeg hier op trainingskamp gekomen, het is dus een beetje mijn thuisbaan. (lacht) Er zijn iets krappere bochten dan normaal, wat het zeker op de massastart spectaculairder maakt. Dat is voor mij een voordeel, maar voor de Koreaanse shorttrackers misschien nog meer.’
‘Op een massastart wint niet altijd de sterkste of de snelste. Ik geef toe, dat heeft me al eens gefrustreerd’