Niet minister, maar arts beslist over zieke asielzoeker
De Australische oppositie krijgt een wet goedgekeurd die het mogelijk maakt dat zorgbehoevenden op eilanden makkelijker naar Australië kunnen komen.
De vluchtelingen op de eilanden Manus en Nauru reageerden tevreden toen bekend werd dat het Australische parlement had beslist dat de zorgbehoevenden naar Australië mogen worden gebracht als artsen dat nodig vinden. Tot nu besliste de minister van Binnenlandse Zaken exclusief over een medische evacuatie. Maar dat beleid kreeg kritiek van medische en mensenrechtenorganisaties omdat op de twee eilanden veel zorgbehoevende vluchtelingen zitten die aan hun lot worden overgelaten.
De ‘Pacific Solution’
Manus en Nauru zijn twee eilanden waar de Australische regering asielzoekers en erkende vluchtelingen onderbrengt. Manus ligt op ruim duizend kilometer van Australië, Nauru op bijna drieduizend. In 2012 besliste de regering – toen Labor – de op zee opgepakte asielzoekers naar de eilanden te brengen. Daarmee wilde ze aan de wereld duidelijk maken dat vluchtelingen hun heil niet in Australië konden zoeken. Deze zogenaamde ‘Pacific Solution’ riep vragen op bij de Vluchtelingenorganisatie van de VN.
Migratieambtenaar Liz Thompson zei in 2014 op SBS News dat het klaarblijkelijk de bedoeling was om het leven van de vluchtelingen op de eilanden zo afschrikwekkend te maken dat anderen de overtocht niet meer zouden wagen.
Van de asielzoekers die jaren geleden naar Manus en Nauru werden overgebracht, is een aantal ondertussen erkend als vluchteling, maar toch zitten zij nog altijd op de eilanden. De IraansKoerdische auteur Behrouz Boochani, onlangs gelauwerd voor zijn boek waarin hij de gruwel van Manus beschrijft (DS 9 februari), is sinds 2016 erkend als politiek vluchteling. In een Whatsapp gesprek met De Standaard zei hij dat ‘de grootste foltering op Manus is dat we hier gereduceerd worden tot nummers en behandeld worden als beesten’ (DS 29 september 2018). Volgens de Refugee Action Coalition Sydney verblijft op dit moment een duizendtal vluchtelingen en asielzoekers op de twee eilanden.
Geen degelijk lab
Dokter Nick Martin, die in 2016 en 2017 op Nauru werkte, vertelde aan de Sydney Morning Herald dat de medische voorzieningen er onvoldoende zijn om basiszorgen te geven. Er is geen machine om röntgenfoto’s te nemen en geen degelijk lab om medische stalen te analyseren. Sinds 2014 zijn twaalf mensen op de eilanden overleden. Vorig jaar oordeelde een wetsdokter dat de dood van een Iraanse asielzoeker vermeden had kunnen worden als hij op tijd geëvacueerd was.
Uit de medische rapporten, die het Asylum Seeker Resource Centre kon inkijken, blijkt dat veel patiënten twee tot drie jaar moesten wachten vooraleer ze overgebracht werden. Volgens de organisatie gebeurt het geregeld dat patiënten met lichamelijke klachten mentale problemen krijgen als ze niet worden geëvacueerd. Dokter Peter Young die in opdracht van de overheid op Nauru werkt, zei onlangs op radio RNZ dat het een schande is dat de overheid in Canberra de adviezen van de dokters over evacuaties negeerde.
Moordenaars
Jarenlang had de Australische minister van Binnenlandse Zaken de verantwoordelijkheid over de medische evacuatie van zieke asielzoekers en vluchtelingen naar Australië. De nieuwe wet bepaalt dat twee dokters moeten beslissen over de noodzaak tot medische evacuatie. Die aanpassing werd door de oppositie afgedwongen. Bij de stemming in het parlement leed de liberale regering een pijnlijke nederlaag. ‘Honderden zullen naar Australië moeten worden overgebracht. Ze kunnen moordenaars en verkrachters zijn. Maar met deze wet moeten we hen gewoon binnenlaten’, reageerde premier Scott Morrison.
Behrouz Boochani, de IraansKoerdische auteur, had voor de stemming in het parlement via een tweet nog een hartstochtelijke oproep gedaan: ‘Velen die ziek zijn geworden door deze oneindige detentie, kijken naar jullie.’ Kort tevoren had hij geschreven dat er 23 mensen vochten voor hun leven.
Boochani reageerde gisteren tevreden. ‘Dit is een historisch moment voor alle vluchtelingen op Manus en Nauru. Velen zijn gelukkig omdat ze eindelijk medische verzorging krijgen. Het is goed om zien dat het Australische parlement eindelijk voor “menselijkheid” heeft gestemd’, tweette hij.
‘Eindelijk heeft het Australische parlement voor “menselijkheid” gestemd’,
BEHROUZ BOOCHANI Auteur/vluchteling