Nooit eerder deden zoveel Vlamingen aan sport

Senioren zijn vandaag actiever dan ooit tevoren, maar ook de jeugd sport veel vaker dan vijftien jaar geleden.

Nee, vroeger was het niet beter. Toch niet als het op sportiviteit aankomt. Nooit eerder deden zoveel Vlamingen aan sport. Dat blijkt uit onderzoek onder leiding van professor sportsociologie Jeroen Scheerder (KU Leuven). Daarin wordt elk jaar bij 1.500 volwassenen gepeild naar hun sportparticipatie. En die zit stevig in de lift.

62,6 procent doet meerdere keren per maand aan sport. Ter vergelijking: vijf jaar eerder was dat net niet de helft (49,6 procent). Iets meer dan een kwart van de Vlamingen doet nooit aan sport. Vijftien jaar geleden was dat nog de helft.

‘Wat sowieso opvalt, is dat iedereen erop vooruit gaat’, zegt Scheerder. ‘Jongeren, maar ook de ouderen. Een op de drie 75plussers geeft aan dat hij meerdere keren per maand sportief bezig is. De vergrijzing zet zich door, maar die groter wordende groep van mensen die tijd en geld hebben, blijft actiever dan ze vroeger was.’

Waarom is sport nu zo populair geworden? ‘We worden er steeds meer op gewezen dat we zelf voor een groot stuk verantwoordelijk zijn voor onze gezondheid’, zegt Scheerder. ‘Daardoor proberen we in een al zeer drukke agenda ook nog ruimte voor sport te voorzien. Dat sporten nu veel makkelijker is, ook buiten clubverband, speelt daar zeker mee. Een fitness die 24 op 24 uur open is, helpt natuurlijk. Voor veel sport hoef je ook niet meer ingeschreven te zijn: we bepalen zelf waar, wanneer en met wie we gaan sporten.’

Vijfduizend sportclubs

De hoogste nieuwkomer in het lijstje met populairste sporten is yoga. ‘Klassieke competitiesporten als voetbal en tennis staan niet bovenaan’, zegt Scheerder. ‘We kijken daar graag naar, maar in verhouding doen we het zelf niet zo vaak. Het populairst zijn de solosporten. Denk aan fietsen, lopen of fitnessen. Of wandelen: de populariteit daarvan is enorm aan het groeien.’

Ook sportclubs blijken er in ledenaantallen op vooruit te gaan. Er zijn de afgelopen vijftien jaar zo’n 5.000 sportclubs bijgekomen’, zegt Scheerder. ‘Vandaag tellen de sportfederaties samen bijna 20.000 sportclubs.’ Toch wil de professor het nog niet over een ‘volledige democratisering’ hebben. ‘Het zijn toch vooral bepaalde groepen die veel aan sport doen. Mannen, meer dan vrouwen. Hogeropgeleiden, meer dan mensen die geen diploma hebben. En ook wie een migratieachtergrond heeft, sport veel minder. Er blijft dus nog een grote groep over die we nog niet kunnen bereiken.’

‘Het populairst zijn de solosporten. Denk aan fietsen, lopen, fitnessen of wandelen’

JEROEN SCHEERDER

Professor sportsociologie (KU Leuven)