Met vlaggen in aanslag wachten op historisch arrest

Als de Catalaanse separatisten vandaag van het Spaanse Hooggerechtshof zware straffen krijgen, staan er Barcelona woelige dagen te wachten.

Elke dag arriveren in Catalonië politieagenten uit de andere Spaanse provincies om hun lokale collega’s bij te staan, mocht het kruitvat Barcelona een van de komende dagen ontploffen. Allicht zal het Spaanse Hooggerechtshof vandaag bekendmaken welke straffen de boegbeelden van de Catalaanse separatistische strijd krijgen. Als de zeven rechters van mening zijn dat de Catalanen schuldig zijn aan rebellie, dan moeten ze de komende tien à twintig jaar in de cel doorbrengen.

Verscheidene Catalaanse organisaties zijn al dagen aan het mobiliseren om zo veel mogelijk volk op straat te krijgen, zodra het Hooggerechtshof heeft gesproken. Ze zijn van plan om massaal te betogen en drie dagen te staken.

Het Hooggerechtshof zal twaalf arresten vellen, maar er zal vooral gekeken worden naar de negen separatisten die door de gerechtelijke aanklager beschuldigd zijn van rebellie, een misdrijf waar in Spanje zeer zwaar wordt aan getild. De man die de zwaarste straf boven het hoofd hangt, is Oriol Junqueras, de voorzitter van Esquerra Republicana de Catalunya, de linkse separatistische partij. Hij was, ten tijde van het onafhankelijkheidsreferendum in 2017, de viceministerpresident van Catalonië en is – in tegenstelling tot de ministerpresident Carles Puigdemont – niet op de vlucht geslagen, maar in Spanje gebleven. Als hij veroordeeld wordt voor rebellie, riskeert hij 25 jaar celstraf.

Opruiing

Volgens de Spaanse kranten El Pais en La Vanguardia zouden de rechters de rebellieaanklacht niet volgen. Mogelijk hebben ze beslist om de belangrijkste separatisten te veroordelen voor opruiing. Om voor rebellie veroordeeld te worden, is de bewijslast – met name het gebruik van geweld – volgens veel Spaanse juristen te mager.

Opruiing was de aanklacht die de advocaat van de staat – die zich ook burgerlijke partij had gesteld – had geformuleerd. Even verduidelijken: de advocaat van de staat is aangesteld door de socialistische regering, die in dit proces probeert om de veroordeling en de strafmaat lager te krijgen dan wat de gerechtelijke aanklager heeft geëist.

Opruiing staat voor een ‘publieke, tumultueuze opstand – met geweld of buiten de wettelijke kanalen – om te beletten dat de wet kan worden toegepast of dat overheidsambtenaren gerechtelijke beslissingen kunnen uitvoeren’. De advocaat van de staat heeft voor dit delict 8 tot 12 jaar cel geeist. Hoewel dat minder is dan de 16 tot 25 jaar voor rebellie, is dit in de ogen van de Catalaanse separatisten onaanvaardbaar. Hun standpunt is altijd geweest dat ze niet voor hun daden, maar voor hun ideeën berecht worden. Voor hen is dit een politiek proces.

Verkiezingen

De arresten zullen de toon zetten voor de relatie tussen de Catalaanse separatisten en de politici in Madrid. Zware straffen zullen tot gevolg hebben dat de separatisten hun hakken in het zand zet

Het standpunt van de separatisten was altijd dat ze niet voor hun daden, maar voor hun ideeën berecht worden

ten en het voor de regering in Madrid aartsmoeilijk zal worden om via onderhandelingen een oplossing te zoeken voor de eisen van de opstandige Catalanen.

De regering zou genade aan de veroordeelden kunnen toekennen nadat de arresten bekend zijn geworden. Maar dat is theorie, want Spanje zit al in verkiezingsmodus. Binnen een maand worden alweer parlementsverkiezingen gehouden, omdat Pedro Sánchez er niet in geslaagd is een meerderheid in het parlement te vinden. In een land dat zo verdeeld is over de Catalaanse kwestie, zal de kiezer eerst moeten beslissen of hij een regering wil die mild is ten aanzien van de Catalaanse separatisten.