‘Dat bezoek aan Trump hebben we afgeslagen’

Emma Meesseman (26) en Kim Mestdagh (29) landden gisteren in België nadat ze WNBAgeschiedenis hadden geschreven.

WNBA

Met kleine, vermoeide pretoogjes verschenen Emma Meesseman en Kim Mestdagh – die in deze WNBAfinale niet in actie kwam voor Washington Mystics – zondagochtend op Brussels Airport. ‘Het was een intense feestnacht’, zei Most Valuable Player (MVP) Meesseman na het behalen van de titel. ‘Ik ben geen fuifbeest, maar ik ben de ploeg wel gevolgd. De parade in Washington hebben we nog te goed, want veel speelsters vertrekken naar hun Europese ploegen. De optocht zal waarschijnlijk voor mei volgend jaar zijn. Dan krijgen we ook onze kampioenenring.’

Felicitaties van Obama

De kampioenen van de drie grote sporten in Amerika – baseball, basketbal en American football – krijgen traditioneel ook een uitnodiging van het Witte Huis. ‘Toen Barack Obama nog president was, ging elke kampioen graag langs’, zegt Meesseman. ‘Nu, met Donald Trump, liggen de zaken anders. We gaan met Washington Mystics niet in op die uitnodiging. Dat werd snel en unaniem door de groep beslist.’ Wel ontvingen Meesseman en Mestdagh onder meer felicitaties van het Belgische koningshuis en van… expresident en notoir basketfan Barack Obama.

Focus op Tokio

Na haar grand crujaar, met ook winst in de Euroleague met Ekaterinburg, is Meesseman de grote favoriete voor de titel van Sportvrouw van het Jaar. De vorige twee edities eindigde ze derde na Nafi Thiam en Nina Derwael. ‘Zij deden het weer schitterend. Dus zet ons maar samen op de eerste plaats. Drie sterke sportvrouwen: dat zou mooi zijn. Mijn volgende uitdaging is ons met de Belgian Cats kwalificeren voor de Olympische Spelen, het goed doen in Tokio en dan met mijn vriendinnen van de Cats de trofee van Sportploeg van het Jaar veroveren. Ja, dat staat met stip genoteerd. Maar nu, vóór ik in slaap val, naar het frietkot in Ieper.’

En Kim Mestdagh? ‘Ik heb de hele finale vanop de eerst rij kunnen volgen. Eerlijk: tijdens het seizoen heb ik het wel wat moeilijker gehad met mijn rol, maar eenmaal het doel in zicht kwam, kon ik ermee leven. Of ik volgend jaar opnieuw in de WNBA uitkom? Als we ons plaatsen met de Cats voor de Spelen, gaan we kijken of het combineer is.’

‘Sportvrouw van het Jaar? Ook Thiam en Derwael deden het schitterend, dus zet ons maar samen op de eerste plaats’

EMMA MEESSEMAN MVP WNBA-finale