Close verbiedt alcohol rond Beurs na middernacht
Met een gericht alcoholverbod scherpt de Brusselse burgemeester Philippe Close (PS) zijn veiligheidsbeleid aan. Wie zich niet aan de regels houdt, zal het voelen.
Sinds enige tijd kampt Brussel (weer) met problemen in de voetgangerszone: dronkaards en junks veroorzaken overlast, de Brusselse burgemeester Philippe Close (PS) krijgt haast dagelijks mails met klachten. Om het stijgende onveiligheidsgevoel te keren, voert de burgemeester nu een alcoholverbod in. Wie na middernacht een pintje, een glas wijn of iets sterkers drinkt op straat, riskeert een administratieve boete die kan oplopen tot 350 euro. De politie zal stelselmatig controleren en de drank in beslag nemen.
Een streng likopstukbeleid is voor socialisten altijd moeilijk om te verkopen, maar erger nog dan een repressieve aanpak is helemaal géén aanpak, weet Close.
‘Als mensen, en zeker vrouwen, zich niet op hun gemak voelen in het centrum, dan móéten we daar iets aan doen’, stelt hij. ‘Pas op, we verbieden de verkoop noch het verbruik van alcohol, maar wel het drinken op de openbare weg.’
Zijn repressieve maatregel gaat gepaard met preventie, benadrukt de burgemeester. Samen met het OCMW en de hulpverlening wordt een tandje bijgestoken in het bereiken en begeleiden van de amokmakers in kwestie.
‘Het probleem is dat het vaak om mensen gaat die al jaren illegaal in België verblijven. We hebben te weinig grip op hen. Vandaar mijn oproep aan de minister van Binnenlandse Zaken en de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ): geef ze een verblijfsdocument of zet ze uit. Maar beslis. Dat verwachten de mensen van ons. De huidige grijze zone is niet vol te houden.’
Daarnaast moedigt Close horeca en winkelcentra aan om private bewakingsagenten in te schakelen. Die vormen volgens hem een essentiële schakel in een performant veiligheidsbeleid van een levendige wereldstad. ‘Het is niet onze bedoeling om de feestvreugde te torpederen’, benadrukt de PS’er. ‘Straks komt Winterpret eraan: de stad heeft ambiance nodig. Maar het moet binnen de limiet blijven.’
‘Ik verdedig de politie’
Dat het Close menens is met zijn ‘flinkse’ veiligheidsbeleid, mochten zaterdag ook de manifestanten van de klimaatbeweging Extinction Rebellion ondervinden. 435 mensen werden administratief aangehouden (DS 14 okto
ber). Nog dezelfde dag werden driftig beelden, filmpjes en verhalen gedeeld van het ‘disproportionele’ politieoptreden, nog steeds duiken getuigenissen op. Maar terwijl zijn groene schepen Benoît Hellings (Ecolo) het ‘buitensporige geweld’ van de politie veroordeelt, blijft Close pal achter zijn korps staan. Wel besliste het schepencollege gisteren om een rapport te vragen aan de politie, om opheldering te krijgen over een aantal incidenten.
‘Op het eerste gezicht heeft de politie correct gehandeld, maar ik wacht het rapport af’, reageert Close. ‘Er waren vooraf geen aanwijzingen om de manifestatie te verbieden, maar we hebben de betogers wél meermaals gewaarschuwd dat ze gearresteerd zouden worden als ze bleven zitten. Ze drongen de neutrale zone binnen en wilden 24 uur op de tramsporen blijven zitten. Sorry, dat kunnen we niet toelaten. Aan niemand. Het gaat me nooit om de inhoud van de betoging – ik vind vrijheid van vereniging en meningsuiting belangrijk – maar om het risico en de openbare orde.’
‘Als mensen, en zeker vrouwen, zich niet op hun gemak voelen in het centrum, dan móéten we daar iets aan doen’ PHILIPPE CLOSE Burgemeester Brussel
De manifestatie van Extinction Rebellion op het Brusselse Koningsplein, die zaterdag helemaal uit de hand liep (DS 14 oktober), zindert na. Er rijzen meerdere vragen.
1. Was het politieoptreden proportioneel?
De oorspronkelijk vreedzame bezetting van het Koningsplein escaleerde snel toen de politie waterkanon, traangas en pepperspray bovenhaalde. Dat het geweld ‘buitensporig’ was, stond toen al vast voor schepen van Klimaat Benoît Hellings (Ecolo). Zondag tweette hij verontwaardigd dat hij burgemeester Philippe Close (PS) zou aanspreken op het gedrag van de politie.
Een dag later blijft er veel onduidelijkheid. Zo was er bijvoorbeeld veel commotie – en blijven er veel vragen – over een beeld waarop de politie pepperspray in de ogen van een manifestant leek te spuiten. Er duiken ook steeds meer getuigenissen op over de arrestaties (zie hiernaast).
2. Hoe reageert de politie?
De Brusselse politie heeft de repu tatie een kordaat optreden niet te schu wen, maar nog de avond zelf beloofde politiewoordvoerder Olivier Slosse een onderzoek. Gisteren preciseerde hij dat het onderzoek zich zou toespitsen op twee dubieuze incidenten, niet op de operatie in haar geheel. ‘De manifestan ten hadden aangekondigd dat ze de neutrale zone wilden binnendringen, wat bij wet verboden is’, zegt Slosse. ‘We botsten op onwil om in dialoog te treden. Ze bleven bij hun intenties en hebben hun standpunten geleidelijk aan nog verhard. Het verkeer werd onmogelijk. We hebben hen herhaaldelijk de keuze gegeven om de plaats te verlaten, zo niet zouden ze van hun vrijheid beroofd worden.’
De rest van het verhaal is bekend. Slosse geeft toe dat het waterkanon in combinatie met traangas ‘impressionant’ is, maar hij blijft erbij dat alles wettelijk verlopen is. ‘Wie het onderwerp uitmaakt van een politieactie, zal die altijd disproportioneel vinden. Maar we hebben alles geprobeerd om de wapenstok niet te moeten gebruiken. Als er kinderen in contact gekomen zijn met traangas, spijt ons dat. Maar als verantwoordelijke volwassene kun je je afvragen of het een goed idee is om kinderen mee te brengen.’
3. Wat zegt het stadsbestuur?
Onder invloed van de groenen heeft Brussel onlangs de ‘klimaatnoodtoestand’ uitgeroepen. Met name Ecolo is dan ook erg kritisch voor het arreste ren van de klimaatactivisten. Burgemeester Philippe Close (PS) staat evenwel pal achter het korps en de korpschef, die gevoelig is voor ‘ethiek’. Sinds de rellen aan de beurs en op het Muntplein eind 2017 staat Close bekend om zijn ‘flinkse’ veiligheidsbeleid. Hij denkt niet dat er onregelmatigheden zijn gebeurd, maar wacht het rapport af. Close heeft naar eigen zeggen begrip voor de reactie van zijn groene coalitiepartners. ‘Ook ík vind het klimaat belangrijk. Maar ik ben geen Ecolomilitant, ik ben verantwoordelijk voor de openbare orde.’ Intussen zijn de plooien gladgestreken: Close, Hellings en Fabian Maingain (Défi) wachten het rapport van de politie af. Zo nodig volgen er sancties, klinkt het unisono. ‘De politie is onze partner’, zegt ook Hellings.
4. Had de burgemeester de betoging moeten verbieden?
Volgens Patrick Roijens van politievakbond VSOA ligt het probleem bij het Brusselse stadsbestuur, dat ‘niet neutraal’ is: ‘Als een rechtse organisatie gaat betogen, mag je zeker zijn dat alle maatregelen genomen worden om de neutrale zone hermetisch af te sluiten. Nu werd toelating gegeven aan een groep die aankondigde dat ze zich niet aan de regels zou houden. Het loopt uit de hand en dan is de politie is de pispaal’, aldus Roijens op Radio 1.
De burgemeester doet dat af als quatsch. ‘Een betoging wordt nooit beoordeeld op de inhoud, maar wel op het risico’, repliceert Close. ‘Er waren geen aanwijzingen om de manifestatie te verbieden, maar we hebben de betogers wél meermaals gewaarschuwd dat ze zouden gearresteerd worden als ze op de tramsporen bleven zitten. Ze wilden tot maandag blijven. Sorry, dat konden we niet toelaten. Of het nu gaat om linkse, rechtse, rijke of arme manifestanten.’ De burgemeester roept de leden van Extinction Rebellion om te overleggen over toekomstige acties.