‘Mannen die veganistisch eten, hebben langere en hardere erecties’
DR. AARON SPITZ IN ‘THE GAME CHANGERS’, EEN DOCUMENTAIRE OP NETFLIX
Waar ga je met je liefje naartoe op Valentijnsdag? ‘Naar een veganistisch restaurant’, antwoorden drie atleten in koor wanneer uroloog Dr. Aaron Spitz, de auteur van The penis book, hen deze vraag stelt. Het is een scène uit de documentaire The game changers. De film is één lofzang op veganistische voeding. Topsporters zouden dankzij een veganistisch dieet niet alleen beter presteren in de boksring of op de atletiekbaan, maar ook in bed. Dat stelt Spitz, die verbonden is aan de Cornell University Medical College.
Vorige week hield De Standaard de film al kritisch tegen het licht (DS 22 november). Veel claims in de film bleken wetenschappelijk slecht onderbouwd. Geldt dat ook voor de claim over de penis? Krijgt deze wel echt een opsteker van een vegaburger?
Dierlijke vetten
In de film doen drie jonge mannen mee aan een experiment. De ene dag eten ze een vleesburrito, waarna ze hun penisomtrek ’s nachts laten meten door een apparaat, een rigiscan. De volgende dag doen ze hetzelfde, maar dan na het eten van een burrito met een vleesvervanger van sojabonen. De drie hadden de tweede nacht langduriger en hardere erecties. Hun erecties waren zo’n tien procent dikker en duurden in totaal drie tot vijf keer zo lang.
Hoe is dat mogelijk? Aaron Spitz kan alleen maar gissen. ‘Mogelijk heeft het te maken met stikstofmonoxide (NO)’, mailt hij. ‘NO is een signaalstof die leidt tot een betere bloedtoevoer naar de penis. Er komt meer van deze stof vrij in het bloed na het eten van groente dan na het eten van vlees.’
Maar in de wetenschappelijke literatuur vinden we geen studie die erop wijst dat plantaardige voeding tot grotere erecties leidt. Een directe link is nooit gevonden.
‘Wel zijn er talloze studies die aantonen dat dierlijke vetten de aderen sneller doen dichtslibben dan plantaardige vetten’, zegt uroloog Maarten Albersen van het UZ Leuven. ‘En alles wat slecht is voor je bloedvaten en je hart, is ook slecht voor je erectie. Voeding heeft dus wel langetermijngevolgen voor erecties. Maar een verklaring voor een acuut effect zoals in de documentaire is er niet.’
Zou het ook niet met hormonen te maken kunnen hebben? Albersen: ‘Sojabonen bevatten plantaardige oestrogenen, die lijken op het vrouwelijke sekshormoon oestrogeen. Als dit een invloed zou hebben op de penis, dan verwachten we eerder een temperend effect.’
Geen vergelijking
De Leuvense uroloog neemt het experiment niet al te serieus. ‘De groep proefpersonen is veel te klein om statistisch iets zinnigs over de uitkomst te kunnen zeggen. Het experiment is ook slecht uitgevoerd. We weten niets over de normale nachtelijke erecties van de drie proefpersonen. Mannen hebben ’s nachts gemiddeld 3 tot 5 keer een erectie. Hoelang houden die aan en hoe stevig zijn ze? Die gegevens moet je van de proefpersonen weten voor je ze aan het experiment laat meedoen, zodat je een eventueel effect van het dieet kunt vergelijken met de standaardsituatie.’
De test is ook niet blind uitgevoerd. De mannen wisten wanneer ze soja aten en wanneer vlees. Gingen ze die tweede nacht wellicht in een wat hogere staat van opwinding naar bed, wetende dat ze ‘potentieverhogende soja’ hadden gegeten? Zoiets kan de uitkomst beïnvloeden.
Conclusie: de stelling is niet waar.