‘Voor zover wij weten, is IS niet meer aanwezig op het internet’

Het federale parket heeft samen met Europol een succesvolle cyberaanval uitgevoerd op servers van de terreurorganisatie IS.

De terreurorganisatie IS verspreidt al jaren via haar ‘persbureau’ Amaq propaganda om nieuwe terroristen te lokken en aanslagen aan te kondigen of op te eisen. België bleef niet gespaard van die propaganda. Al in 2018 voerde het federale parket een cyberaanval uit op servers van Amaq, maar de sites en accounts werden snel weer actief. ‘Dat verraste ons. Daarom hebben we geprobeerd om het dit keer beter te doen’, zei Eric Van der Sypt van het federale parket gisterochtend.

Op een persconferentie bij Europol in Den Haag gaf hij meer uitleg over de cyberaanval op de terreurorganisatie die het federale parket en de federale gerechtelijke politie van OostVlaanderen, in samenwerking met Europol en Eurojust, van donderdag tot zondag uitgevoerd hebben.

Volgens Patrick Willocx, hoofdcommissaris van de federale gerechtelijke politie van OostVlaanderen, zijn ‘meer dan 26.000 items’ offline gehaald, waaronder duizenden accounts op sociale media, links en een groot aantal communicatiekanalen van IS zelf. ‘Voor zover wij weten, is IS niet meer op het internet aanwezig’, zegt Van der Sypt. ‘We zullen zien hoe snel ze opnieuw actief zijn.’

‘IS zoekt altijd nieuwe manieren om te communiceren’, zegt Willocx. ‘Na deze operatie kunnen ze helemaal opnieuw beginnen.’

Ook aanhouding

De cyberaanval gebeurde in samenwerking met Europol en Eurojust, die de samenwerking tussen de politionele en gerechtelijke autoriteiten in de Europese lidstaten coördineren. ‘Preventie is een cruciaal onderdeel in de strijd tegen terreur’, zei Ladislav Hamran, de voorzitter van Europol. Ook de Guardia Civil was bij het onderzoek betrokken. Dat leidde vrijdag tot de arrestatie van een Mauritaniër op de Canarische Eilanden, die al tien jaar in Spanje woonde en door de propaganda van IS was geradicaliseerd.