Blauwe gouw lust paars-groen rauw
Bij de achterban van Open VLD in de blauwste delen van Vlaanderen is het verzet tegen de partijtop groot. ‘Wie ga ik nog kunnen overtuigen om op mijn lijst te staan?’
Zaal Den Blauwen Hof zit stampvol, met jong en oud. Op de tafels, onder tllicht, liggen letterkoekjes, drankformulieren en blauwe flyers voor het Lokerse schlagerfestival. Er wordt gedanst op de macarena, zonder stropdas of hoge hakken. Het is vrijdagavond, en de lokale Open VLD organiseert haar jaarlijkse muziekquiz. ‘Het volksliberalisme in actie’, glimlacht Filip Anthuenis, al bijna twintig jaar burgemeester.
Vorig jaar was er nog een vraag over ‘Blauw’ van The Scene. Deze keer schalt ‘Rood’ van Marco Borsato in de eerste ronde door de luidsprekers. Het staat symbool voor de vraag die door de hoofden van de aanwezige liberalen spookt: stapt hun partij mee in paarsgroen, de regering zonder de NVA die federaal informateur en PSvoorzitter Paul Magnette op de been probeert te brengen?
Het is in Lokeren, een van de steeds zeldzamere blauwe vlekken op de kaart van de verkiezingsuitslagen, dat het eerste lokale blauwe protest tegen paarsgroen opsteeg. ‘Besturen met een
Vlaamse minderheid in een door socialisten en groenen gedomineerde federale regering is noch Vlaams, noch Liberaal, noch Democratisch’, schreef schepen Stefan Walgraeve vorige week aan Gwendolyn Rutten.
Een daaropvolgend telefoongesprek van meer dan een uur met de Open VLDvoorzitter heeft hem allerminst kunnen overtuigen. ‘Een partijtop die geen basis heeft, stuikt in elkaar’, zegt de 42jarige Walgraeve, die waarschuwt voor afscheuringen. ‘Als zij paarsgroen mordicus opleggen aan de rest, verliezen we die rest. Dan stapt de overgrote meerderheid hier in een lokale liberale partij.’
‘Totaal crazy’
Anthuenis (54), die lang parlementslid was, knikt. ‘Het is geen moeite om onze eigen lidkaarten te drukken’, zegt hij, tussen het handenschudden door. ‘Wie ga ik anders nog kunnen overtuigen om op mijn lijst te staan? Ik heb paarsgroen nog meegemaakt. Daarna waren we nog de helft zo groot. Ik heb geen benul waarom de partijtop dat opnieuw wil proberen. De enige verklaring die ik er voor kan bedenken, is persoonlijk gewin. Die informateursnota van Magnette was totaal crazy.’
De Lokerse afdeling staat niet alleen. Uit een rondvraag van Het Laatste Nieuws bleek dat meer dan de helft van de Vlaamse liberale burgemeesters paarsgeel, met NVA, wil. Vanavond is er niemand te vinden die een coalitie met socialisten en groenen steunt. ‘Paarsgroen is in strijd met waar liberalisme voor staat’, zegt Jo Poppe, die voor dj speelt.
Hetzelfde geluid klinkt bij de drie jongeren wiens trui met het dialectwoord ‘Blau’ en de Lokerse postcode 9160 zijn bedrukt en de drank rondbrengen. Achter de kassa brengt Crista Holvoet haar hand naar het hart. ‘Ik ben donkerblauw. Het is jammer, want ik voel me Belgische, maar het verschil met de Franstaligen wordt gewoon te groot.’
De prijzentafel, met onder meer wielertruitjes van de Liberale Mutualiteit, wordt nog snel aangevuld. In de zaal zitten NVA’ers en CD&V’ers, rood en groen zijn niet te zien. Luc De Block, die lang Lokers OCMWvoorzitter was, staat klaar om te beginnen presenteren. ‘Ik vrees dat de beslissing al is genomen’,