Navalny ligt opnieuw onder vuur
Gemaskerde deurwaarders doen een inval in het kantoor van oppositieleider Aleksej Navalny na video’s over corruptie bij de staatsbank VTB.
MOSKOU I Heel even zal Aleksej Navalny gedacht hebben dat hij in de politiecel Nieuwjaar zou moeten vieren, toen enkele potige politiemannen de Russische oppositieleider hardhandig zijn kantoor uit sleepten. Maar eenmaal buiten lieten ze hem verder ongemoeid, om door te gaan met hun huiszoeking en de inbeslagname van elektronische apparatuur.
Gisteren rond het middaguur eiste een groep gemaskerde mannen, van wie sommigen getooid met helmen en kogelvrije vesten, luidruchtig toegang tot zijn Moskouse burelen. Toen de deur gesloten bleef, plakten ze de bewakingscamera’s buiten in de gang af en begonnen ze – niet voor het eerst dit jaar – de metalen deur open te zagen. Eenmaal binnen sommeerden ze luidkeels de aanwezige medewerkers van Navalny’s anticorruptieorganisatie tegen de muur te gaan staan en hun laptops af te geven. Op het moment van de inval waren ongeveer veertig medewerkers van de anticorruptieorganisatie FBK aanwezig.
De gemaskerde mannen bleken gerechtsdeurwaarders, en de officieel opgegeven reden voor de inval in Navalny’s kantoor was een niet nader genoemd strafonderzoek. Volgens Navalny gaat het om zijn weigering zich neer te leggen bij een gerechtelijk besluit dat hij een geruchtmakende video uit 2017 van het internet moet verwijderen. De film – inmiddels meer dan 32 miljoen keer bekeken – toont volgens Navalny de exorbitante rijkdom van de
Russische premier Dmitri Medvedev.
Navalny zelf ziet nog een aanleiding voor de inval. Die kwam juist voor hij een nieuwe video zou publiceren over corruptiepraktijken waar de staatsbank VTB bij betrokken zou zijn. Onlangs maakte FBK een film over de relatie tussen de bankdirecteur en een bekende televisiepresentatrice. Zij zou door de directeur zijn overladen met geschenken, waaronder een luxueus jacht en het gebruik van een privéjet. Ook de vrouw van premier Medvedev bleek geregeld in een soortgelijk vliegtuig van de VTBbank te reizen, volgens Navalny een bewijs van corruptie.
Militaire dienst
De vervolgvideo werd gistermiddag alsnog op Youtube gezet. VTBdirecteur Andrej Kostin wijst de aantijgingen van Navalny van de hand. De bank zelf zegt niets te maken te hebben met de privéjets, maar Navalny presenteert in zijn nieuwste video aanwijzingen voor het tegendeel. Eerder liet een perswoordvoerder van premier Medvedev weten dat die niet wenst te reageren op ‘provocaties’, en dat inkomsten en vermogen van de Medvedevs bekend zijn bij de belastingdienst.
Dit was al de vierde inval op Navalny’s kantoor dit jaar. De 43jarige oppositievoorman, al jaren de drijvende kracht achter veel straatprotesten, blijft een lastige luis in de pels voor de Russische autoriteiten, die vooralsnog weinig meer kunnen doen dan hem waar mogelijk te hinderen. Eerder dit jaar bracht de populaire blogger al dertig dagen in de cel door, wegens oproepen tot een demonstratie waarvoor geen toestemming was verleend.
In september werden in tientallen Russische steden huiszoekingen gedaan bij aanhangers van Navalny, die het netwerk vormen dat hij opzette in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2018. Navalny mocht daar niet aan deelnemen, formeel wegens een veroordeling voor fraude. Navalny’s FBK heeft al meerdere hoge boetes gekregen wegens ‘laster’ en is gebrandmerkt als ‘buitenlandse agent’. Ook is de organisatie beschuldigd van het witwassen van geld.
Afgelopen maandag verdween een naaste medewerker van Navalny spoorloos, nadat bij hem thuis in Moskou een huiszoeking was verricht en hij was meegenomen door de politie. Roeslan Sjaveddinov, eerder Navalny’s perswoordvoerder, bleek zich anderhalve dag later op Nova Zembla te bevinden, een eilandengroep ver benoorden de Poolcirkel.
Hij was daarheen per vliegtuig overgebracht om zijn militaire dienst te vervullen. Navalny spreekt van ‘een ontvoering’. Sjaveddinov had bij de rechter zijn oproep voor militaire dienst aangevochten, maar een uitspraak was er nog niet. Volgens Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov ‘is alles streng volgens de wet gedaan’, als Sjaveddinov daadwerkelijk de dienstplicht probeerde te ontduiken.
Afgelopen maandag verdween een naaste medewerker van Navalny spoorloos. Intussen blijkt hij zich op Nova Zembla, ver benoorden de Poolcirkel, te bevinden