Zelfdoding ex van de prinses schokt Noorwegen
Ari Behn (47), de controversiële exschoonzoon van de Noorse koning Harald, is volgens Noorse media uit het leven gestapt. Zijn dood zendt een schok door het Scandinavische land.
BRUSSEL I Noorwegen staat stil na de onverwachte dood van Ari Behn. ‘Mensen komen spontaan naar het koninklijk paleis om kaarsen aan te steken en bloemen neer te leggen’, zegt de Noorse koningshuiskenner Oskar Aanmoen vanuit Oslo aan Het Nieuwsblad. ‘Het land is in rouw. Toen het nieuws woensdagavond bekendraakte, schrapten de twee nationale tvzenders hun reguliere uitzendingen om extra journaals in te lassen. Alle kranten wijdden er donderdag hun voorpagina aan. Zelfs de republikeinse dagbladen condoleerden de koninklijke familie.’
Behn was controversieel en tegelijk geliefd, aldus Aanmoen. ‘Toen hij toetrad tot onze koninklijke familie, werd hij “de schoonzoon uit de hel” genoemd. Gaandeweg accepteerden de Noren hem en sloten ze hem in hun hart.’
Behn trouwde in 2002 met Märtha Louise, de dochter van koning Harald V en koningin Sonja. Het was een veelbesproken partnerkeuze. Behn was eind jaren 90 de beloftevolle schrijver van kortverhalen onder de titel Ongelukkig als de hel. Maar hij was ook in opspraak gekomen, omdat hij enkele jaren voor zijn huwelijk een documentaire had gemaakt over prostituees in Las Vegas die cocaïne gebruikten. Dat wekte argwaan, ook omdat Behn altijd geweigerd heeft duidelijkheid te verschaffen of hij toen zelf drugs heeft gebruikt.
‘Toen Ari Behn toetrad tot onze koninklijke familie, werd hij “de schoonzoon uit de hel” genoemd. Gaandeweg accepteerden de Noren hem’
OSKAR AANMOEN
Kenner Noors koningshuis
Kevin Spacey
Bovendien werd eraan getwijfeld of hij uit liefde bij Märtha Louise was, dan wel uit eigenbelang, om zijn werk te promoten. Ongelukkig als de hel verkocht moeizaam, tot bekend werd dat hij het vriendje van de prinses was. De man was ook niet vies van controverse. Hij hield er ruime standpunten op na over de liefde en drugs.
Behn bleef ook na hun huwelijk de aandacht van de roddelpers trekken, omdat hij niet in het keurslijf van een koninklijke familie paste. Hij rookte wiet, poseerde met zijn tatoeages en ging als travestiet verkleed in zijn realitytvprogramma. Op koninklijke feestjes werd er al eens schamper gedaan over zijn verschijning, met weelderige grijze haren, oorring en kunstzinnige snor.
Märtha Louise en Ari gingen in 2016 uit elkaar en zouden een jaar later scheiden. Geen verrassing voor de Noorse media, die verbaasd waren dat ze het zo lang bij elkaar hadden uitgehouden. Het koppel heeft drie dochters: Maud (16), Leah (14) en Emma (11). ‘We voelen ons schuldig omdat we niet langer in staat zijn een veilige haven te creëren die onze kinderen verdienen’, liet Märtha Louise bij de scheiding weten.
Ari Behn schreef novellen en theaterstukken, maar schilderde ook. ‘De laatste jaren van zijn leven heeft hij gewijd aan zijn eigen kunst’, zegt Aanmoen. ‘Hij was ongelooflijk productief: de voorbije twaalf maanden schilderde hij meer dan honderd werken. Hij had verschillende grote kunsttentoonstellingen.’
In december 2017 beschuldigde Ari Behn de Hollywoodacteur Kevin Spacey ervan hem te hebben lastiggevallen. Dat zou tien jaar eerder zijn gebeurd na een concert naar aanleiding van de uitreiking van de Nobelprijzen. ‘Hij zat naast mij, we hadden een leuk gesprek. Na vijf minuten stelde hij voor naar buiten te gaan om een sigaret te roken, terwijl hij met zijn hand onder tafel ging en naar mijn kruis greep’, zei Behn. Spacey heeft nooit gereageerd op die beschuldiging.
Innerlijke demonen
De zelfdoding komt hard aan in Noorwegen. Het Scandinavische land stond tot twee jaar geleden op de eerste plaats in het World Happiness Report van de Verenigde Naties en geldt nog altijd als een van de gelukkigste landen ter wereld. De gemiddelde Noor heeft een riant loon en krijgt vlot toegang tot de gezondheidszorg. Praten over psychische problemen is er minder een taboe.
Dat deed Ari Behn ook. In zijn laatste boek Inferno, dat vorig jaar verscheen, vertelde hij gedetailleerd over zijn mentale gezondheid. ‘Hij was open over zijn psychische problemen en beweerde dat hij het gevecht met zijn innerlijke demonen had overwonnen’, zegt Oskar Aanmoen. ‘Hij kwam nog steeds overeen met zijn exvrouw prinses Märtha Louise en behield een warme vriendschap met zijn exschoonmoeder koningin Sonja. Daardoor komt zijn dood zo onverwacht.’
Wie met vragen zit rond zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de website www.zelfmoord1813.be.