Feestmaal bij schoonfamilie kan op de darmen slaan

De feestdagen bij de schoonfamilie doorbrengen: de stress die daarmee gepaard gaat, kan volgens Nederlandse onderzoekers de darmflora uit balans halen, op een manier die je ook ziet bij mensen met een depressie. Onderzoekers van het universitair medisch centrum Amsterdam onderzochten de samenstelling van de bacterieflora in de stoelgang van 22 collega’s die of thuis bleven tijdens kerst, of naar hun schoonfamilie gingen. ‘We zagen een duidelijke daling van de hoeveelheid Rumino

coccusbacteriën bij wie zijn schoonfamilie had bezocht’, zegt onderzoekster Nicolien de Clercq in een persbericht. ‘Hetzelfde gebeurt bij muizen die je aan stress blootstelt. Ook mensen met depressie hebben minder Ruminococcus in hun darmen: we vermoeden dat deze bacteriesoort beschermt tegen depressie.’

Om uit te sluiten dat de samenstelling van het kerstmaal de darmflora wijzigde, moesten de proefpersonen bijhouden wat ze aten. De Clercq: ‘Gemiddeld kregen ze meer vlees, vetten en alcohol binnen dan normaal, maar tussen de groepen waren er geen noemenswaardige verschillen.’ Of stress de oorzaak was van de verschuiving in de darmflora bij mensen die een deel van de feestdagen bij de schoonfamilie doorbrachten, kan De Clercq niet zeggen. ‘Er valt methodologisch wel wat af te dingen op onze studie’, geeft ze toe. Zo was het onderzoek niet gerandomiseerd, wat inhoudt dat loting bepaalt welke proefpersonen de schoonfamilie gaan bezoeken. Er waren evenmin metingen van cortisolspiegels (een stresshormoon) en lijsten met vragen over de stress die de deelnemers ervoeren. En op slechts 22 proefpersonen valt geen statistiek te trekken. Het vakblad Human Microbiome Journal vond het geen belemmering om een artikel over het onderzoek te publiceren. (hvde)