‘Nu al presteren wordt moeilijk’
Wout van Aert is opnieuw renner, 161 dagen na zijn val in de Tour. De cross van Loenhout ziet hij vandaag als ‘een testcase’, waarbij vooral het loopwerk nog wat zorgen baart.
BRUSSEL I Na vijf maanden ‘in de zetel’ is Wout van Aert (25) wat blij dat hij opnieuw kan crossen. Het was vorige week een hypothetische vraag op de persdag van JumboVisma. ‘Wat vind je erger: het voorjaar of toch de crosswinter missen door blessure?’ Van Aert moest er even over nadenken, maar niet lang: dan had hij toch liever het Vlaamse voorjaar gemist. ‘Cross blijft mijn eerste liefde.’
Tom Boonen zei afgelopen maand dat er geen cel in zijn lichaam was die begreep waarom je na zo’n zware blessure per se nog zou willen crossen, maar voor Van Aert is het net de evidentie zelve. Loenhout was de voorbije maanden een doel om naartoe te werken in zijn revalidatie. Een middel om met de nodige ‘hardheid’ klaar te zijn voor het voorjaar. Een moment om in de nieuwe Jumboomkadering ‘het materiaal op punt te stellen’. Alles bij elkaar heeft van Aert het over ‘een grote testcase’.
De grootste bezorgdheid over zijn herstel is ondertussen geweken. ‘De cyclische beweging van het fietsen is geen probleem meer’, zegt Van Aert. Het maakt dat hij vandaag voor een koers op de weg heel gerust zou zijn in de goede afloop. Bij een cross daarentegen zijn er nog wat meer vraagtekens. Looptraining heeft hij de voorbije weken niet veel gedaan. ‘Daarbij heb ik nog reactie. Ik had de voorbije maand vaak vocht in de knie. Omdat de heup sneller vermoeid is, functioneren de spieren niet meer goed en dat zorgt voor druk ter hoogte van de knie. Dat blijft een vraag: hoe zal de tflpees die ik afscheurde reageren op impact?’
Geen garanties
Van Aert kreeg afgelopen dinsdag groen licht van de medische staf van JumboVisma, maar garanties zijn er niet. ‘Ik hoop dat ik niet te veel last heb. Het is niet de bedoeling dat ik straks opnieuw een week in bed lig.’ Het is net omwille van de bezorgdheid over het lopen dat hij in Loenhout terugkeert. Een zware cross als Namen was geen optie voor een comeback. Om dezelfde reden zal hij ook op 1 januari ook zeker niet in Baal rijden.
Het verdere crossprogramma van Van Aert ligt nog niet vast. Dat zal afhangen van het gevoel na Loenhout. ‘Ik heb iets in mijn hoofd’, zegt hij zelf. ‘Maar pas na Loenhout
zal ik weten waar ik echt sta.’
Veel concurrenten verwachten Van Aert meteen in frontlinie. Niels Albert en Tim Merlier achten een top vijf haalbaar. ‘Ik begrijp dat ze de dat denken’, besluit Van Aert. ‘Ik zou een concurrent ook nooit afschrijven na een lange blessure. Maar zelf ben ik realistisch: het zal heel moeilijk worden om nu al te presteren.’