Elektrische wagens kunnen ook sexy zijn

Elon Musk heeft de geschiedenis van de auto veranderd. MercedesBenz, BMW, Audi, Volkswagen: allen volgen ze Tesla’s voorbeeld.

Het is makkelijk om met Elon Musk te lachen. Wanneer hij de ruiten van een nieuw Teslamodel op het podium kapotslaat. Als hij in een radiostudio joints rookt. Als hij nog maar eens zijn productiecijfers niet haalt. Hoge bomen vangen veel wind, en Musk lijkt er soms zelf om te vragen.

Maar de feiten spreken voor zich. Wat de CanadeesAmerikaanse ondernemer met Tesla heeft bereikt, is ontzagwekkend. Toen hij in 2004 tot het piepjonge bedrijf toetrad, stond het nergens. Het was Musk die met zijn centen, verdiend bij onder meer Paypal, de ontwikkeling mogelijk maakte van Tesla’s eerste wagen, de Roadster.

Het was vechten om te overleven. In het eerste jaar verkocht Tesla amper honderdvijftig exemplaren. Financiële zorgen en de diepe afgrond waren nooit ver weg.

Gigafactory’s

We spoelen vijftien jaar vooruit. Tesla is op weg om dit jaar 360.000 wagens te produceren. Het heeft binnenkort fabrieken, of in Teslataal: gigafactory’s, in de VS, Europa en China. Met zijn verschillende automodellen – Model S, 3, X, Y en Cybertruck – heeft het straks een elektrische variant van elk wagentype op de markt. En af en toe slaagt het erin winstgevend te zijn.

Om maar te zeggen: Musk is goed op weg om een zieltogend nicheproject om te vormen tot een volwaardige autobouwer. Maar de verdiensten van Tesla gaan verder dan dat. In 2020 wordt de automarkt overspoeld door elektrische wagens. Alle traditionele autobouwers komen met talloze nieuwe modellen.

Uiteraard zou de verbrandingsmotor ook zonder Tesla in het verdomhoekje zijn beland. Onze bekommernis om gezonde lucht duwt de vervuiler uit de gratie. Door Dieselgate maakte Volkswagen bijna eigenhandig een