Somalisch eindejaar in bloed gedrenkt
Bij een aanslag in de Somalische hoofdstad Mogadishu, de zwaarste in jaren, zijn minstens negentig mensen om het leven gekomen.
‘Ik kwam uit een theehuis toen de ontploffing plaatsvond. Overal lagen stukken vlees en bloed. Ik probeerde de lichamen van mijn collega’s te verzamelen’, vertelde agent Osman Abdulle aan The Washington Post. Zaterdag, een werkdag in Somalië, ontplofte een vrachtwagen vol explosieven in volle ochtendspits op een druk verkeersknooppunt in de hoofdstad Mogadishu. Van een bus die studenten naar de universiteit bracht, bleef niets over. Volgens een woordvoerder van de regering vielen er zeker negentig doden, onder wie veel studenten maar ook agenten. Op de plek van de aanslag was een controlepost van de politie, waardoor het verkeer er altijd opstopte.
Bommen op AlShabaab
De aanslag is nog niet opgeëist maar de burgemeester van Mogadishu verklaarde dat er wellicht in de richting van de islamistische terreurgroep AlShabaab gekeken moet worden. Gisteravond werd een kamp van AlShabaab gebombardeerd met drones. Volgens de
Somalische veiligheidsdiensten zijn daarbij verschillende leiders van de terreurorganisatie omgekomen.
Het was de twintigste aanslag met een autobom dit jaar, zei een Somalische veiligheidsexpert, en de zwaarste in twee jaar tijd. In 2017 vond de bloedigste aanslag uit de Somalische geschiedenis plaats. Toen ontplofte een vrachtwagen vol explosieven naast een tankwagen. Daarbij kwamen bijna zeshonderd mensen om het leven.
De nieuwe aanslag plaatst vraagtekens bij de terugtrekking van de vredesmissie van de Afrikaanse Unie. Volgend jaar moeten de Somalische militairen in principe overnemen. Ook de Verenigde Staten denken er al even aan om de ongeveer 7.000 Amerikaanse militairen terug te halen. De vraag is of Somalië daar klaar voor is, nu opnieuw blijkt dat de terroristen nog lang niet verslagen zijn.
Bij de aanslag kwamen ook twee Turkse ingenieurs om het leven. Ze werkten voor een Turks wegenbouwbedrijf. Ankara stuurde meteen een militair vliegtuig om de lichamen te repatriëren en om enkele Somalische zwaargewonden naar Turkse ziekenhuizen over te vliegen. Het land stuurde ook dokters en medische hulp. De laatste jaren is Turkije zijn aanwezigheid in Somalië stevig aan het opkrikken. De Hoorn van Afrika is geostrategisch een belangrijk gebied, waar onder meer ook SaudiArabië en de Verenigde Arabische Emiraten met Turkije om invloed strijden. In 2017 opende Turkije nog een militaire basis in Somalië, de grootste buiten Turks grondgebied.
In Somalië zijn momenteel zo’n 7.000 Amerikaanse soldaten gelegerd. Normaal gezien hadden die zich volgend jaar moeten terugtrekken