Tom Bonte verlaat Beursschouwburg

Na negen jaar vertrekt Tom Bonte (42) als directeur bij Beursschouwburg. Onder zijn bewind wortelde het Brusselse kunstencentrum zich opnieuw sterker in de stad. Met festivals rond hedendaagse thema’s als dekolonisatie en gender, maar ook door samenwerkingen met kleinere Brusselse organisaties, lokte Bonte een nieuw publiek naar het kunstencentrum. De bezoekersaantallen stegen van 25.000 naar 80.000 per jaar, onder meer door de uitgebreidere concertwerking.

‘Als er iets is waar ik trots op ben, dan dat we een breder publiek hebben bereikt zonder toe te geven op onze cutting edge programmering’, vertelt Bonte. ‘We hebben andere stemmen uitgenodigd en het publiek is ons daarin gevolgd. Denk aan artiesten zoals Philippe Quesne, Milo Rau en Miet Warlop die begonnen in de Beursschouwburg, alvorens door te groeien naar grotere, internationale huizen.’

Volgens Bonte waren de aanslagen van 2016 in Brussel niet alleen een kantelpunt voor de stad, maar ook voor het kunstencentrum. ‘Dat was een heftige periode, we gingen in lockdown. Maar de aanslagen waren ook een katalysator voor een nieuw engagement: nadien zijn we ons veel meer gaan vertakken in de stad en zochten we actiever een jonger en diverser publiek op.’

Wat Bonte gaat doen, weet hij nog niet. ‘Mijn hart ligt in Brussel en ik ben gepokt en gemazeld bij kunstencentra. Maar wie weet zoek ik wel een andere kant van de kunsten op.’ Bonte blijft aan tot er een opvolger is gevonden. Die moet het nieuwe Vlaamse subsidiedossier voor 20222026 voorbereiden, dat eind dit jaar klaar moet zijn.