Streamingoorlog op Vlaamse wijze
Waarom VTM negen nieuwe fictiereeksen bestelt
DPG Media investeert massaal in nieuwe fictieprojecten. Die zijn wellicht niet bestemd voor VTM, maar moeten het menu van een ‘Vlaamse Netflix’ spijzen, als het even kan samen met het aanbod van de VRT. Maar de VRT is geen vragende partij en Telenet al helemaal niet. Dat wordt nog een robbertje vechten.
Het Mediafonds, onderdeel van het Vlaams Audiovisueel Fonds, verleent elk jaar overheidssteun voor de scenario’s en de productie van Vlaamse fictiereeksen. Op zijn website publiceert dat fonds transparant welke ingediende dossiers zijn goedgekeurd en dus subsidies krijgen. Een blik op de website leert dat van de veertien fictievoorstellen die sinds begin december 2019 steun kregen, er twee worden gemaakt in opdracht van Eén, eentje in opdracht van Vier, en negen (9!) in opdracht van VTM.
Enkele van de titels klinken veelbelovend. Tim Van Aelst (Wat als?, Studio Tarara) schrijft aan een nieuwe reeks met als werktitel Ik haat van jou. Michaël Roskam schrijft samen met Dimitri Verhulst aan een reeks over het leven Sylvia Kristel, die Roskam ook zelf zal regisseren. Jonas Van Geel en
Jef Hoogmartens, die de wereld eerder al Amateurs schonken, werken weer samen met Frank Van Passel aan een nieuwe reeks, voorlopig met de titel Moresnet. Tim Mielants produceert een reeks genaamd Exen, Bruno Wyndaele eentje die Dani heet (zie hieronder). Enzovoort.
Schelmen en co.
Die stroom aan nieuwe fictiereeksen is opmerkelijk, zeker als je weet dat VTM de voorbije jaren steeds minder fictie liet maken, steeds minder fictie uitzond en zelfs nog een stuk of wat reeksen op de plank heeft liggen. Sommige daarvan zullen wellicht nooit het scherm halen, maar eentje kunt u al zien als u in het buitenland woont: De bende van Jan De Lichte, de schelmenreeks met Matteo Simoni, naar het boek van Louis Paul Boon.
VTM heeft De bende onder de Engelse titel Thieves of the wood internationaal verkocht aan Netflix. Wie ze in Vlaanderen wil zien, moet nog wat geduld oefenen: wellicht spaart VTM ze op voor de lancering van de ‘Vlaamse Netflix’ – niet te verwarren met VTM Go, de gratis streamingdienst van de zender, waarop u reclame voor lief moet nemen. De ‘Vlaamse Netflix’ zal wellicht het model van de inter
nationale Netflix volgen: maandelijks abonnementsgeld zonder reclame.
DPG Media, het bedrijf boven VTM, verschuift een groot deel van zijn budgetten naar de zogenaamde ‘Vlaamse Netflix’. Dat bleek vo
rig najaar al toen het bedrijf een collectieve ontslagronde aankondigde bij de ‘tvpoot’ (VTM en co., dus), wat uiteindelijk tot 87 ontslagen leidde. Vorige week volgde dan het ontslag van programmadirecteur Ricus Jansegers, die de voorbije zes jaar de lineaire zenders, en vooral VTM, een nieuwe smoel gaf als familiezender. Of Jansegers op termijn vervangen wordt, is nog maar de vraag. Bovendien doet een rondvraag in de sector vermoeden dat de op stapel staande fictieprojecten wel degelijk bedoeld zijn voor die ‘Vlaamse Netflix’.
Koele minnaar
Alles wijst erop dat er een Vlaamse streamingoorlog op til is. DPGbaas Christian Van Thillo, van zijn kant, brengt alles in stelling om die ‘Vlaamse Netflix’ van de grond te krijgen. In een onderzoek bij ‘stakeholders’ van de VRT pleit Van Thillo onomwonden voor een verplichte deelname van de VRT aan het project. De ‘Vlaamse Netflix’ is een grote gok, maar de populaire prestigefictie van de openbare omroep zou de kans op commercieel succes aanzienlijk verhogen. DPG is overigens de enige vragende partij om de VRT bij een ‘Vlaamse Netflix’ te betrekken, zo bleek vorige vrijdag uit die studie. Dat maakt het des te opmerkelijker dat die eis ook in het nieuwe Vlaamse regeerakkoord staat.
De VRT is een koele minnaar van het initiatief. en ook Telenet staat er niet om te springen. Dat laatste mediabedrijf heeft met Play een sterk eigen platform met video on demand. Bovendien is digitale televisie de corebusiness van Telenet. Mensen die hun tvabonnement opzeggen en alleen naar streamingdiensten kijken, kan Telenet missen als kiespijn. Wellicht ook daarom heeft dochterbedrijf SBS (Vier, Vijf en Zes) voorlopig geen streamingaanbod die naam waardig.
Telenet en DPG zijn wel medestanders in een andere veldslag in deze Vlaamse streamingoorlog: ze hebben er allebei baat bij dat VRT.Nu, de gratis streamingapp van de openbare omroep, aan banden wordt gelegd. In de eerder vermelde studie vragen beide bedrijven dat VRT.Nu zich voornamelijk zou richten op mensen die lineair vertoonde programma’s na uitzending nog willen inhalen – of ze desnoods live bekijken. Dat series als Over water (vorig jaar), De twaalf (onlangs) of zowat alle Canvasreeksen op VRT.Nu gratis te bingewatchen zijn, speelt niet in hun voordeel.
Nog voor de VRT een nieuwe beheersovereenkomst heeft, zal er over streaming een hartig woordje gesproken worden.
Van de 14 fictievoorstellen die sinds begin december 2019 steun kregen van het VAF, worden er 9 gemaakt in opdracht van VTM