‘Iraanse regering liegt over coronadoden’
Een parlementslid uit Qom stelt dat er in zijn stad alleen al vijftig coronadoden zijn geteld, veeleer dan de officiële twaalf in heel Iran.
LARNACA I Ahmad Amirabadi Farahani, een parlementslid uit de heilige sjiitische stad Qom, zei aan het semiofficiële persbureau ILNA dat al zeker vijftig mensen in zijn stad overleden zijn aan het coronavirus. Bovendien heerst er al sinds 13 februari in Qom een noodsituatie, aldus Farahani, terwijl het islamitische regime in Teheran de eerste coronaslachtoffers pas vorige donderdag erkende, een volle week later. ‘De rest van de media heeft die cijfers niet gepubliceerd’, zei ILNAredacteur Fatemeh Madiani. ‘Maar wij verkiezen informatie rond corona niet te censureren, omdat mensenlevens in gevaar zijn.’
Als het parlementslid uit Qom gelijk heeft, heeft het regime in Teheran een groot probleem. Het zou betekenen dat de eerste uitbraak van het virus niet tijdig werd erkend of bewust werd stilgehouden, en dat de heilige stad Qom religieuze pelgrims uit de hele regio mocht blijven ontvangen ondanks het besmettingsgevaar. Bovendien mochten vorige vrijdag de stemlokalen in het land gewoon worden bevolkt voor de parlementsverkiezingen.
Veel Iraniërs staan al argwanend tegenover de communicatie van hun overheid, meer nog sinds het regime van Opperste Leider Ali Khamenei (80) begin januari aantoonbaar drie dagen bleef liegen over het neerschieten van een Oekraïens passagiersvliegtuig nabij Teheran, met 176 mensen aan boord.
Grenzen gesloten, vluchten geschrapt
De viceminister van Gezondheid, Iraj Harirchi, ontkende gisteren formeel dat de dodentol van het coronavirus in Iran viermaal hoger zou liggen dan de officiële twaalf – wat al het hoogste cijfer ter wereld is buiten China. ‘Ik ontken die informatie categorisch’, zei hij op een persconferentie. ‘Dit is niet de tijd voor een politieke confrontatie, het virus is een nationaal probleem.’ Een regeringswoordvoerder beloofde ‘transparantie over de cijfers’.
Veel landen in de regio hebben intussen hun grenzen met Iran gesloten en vluchten geschrapt. De meeste virusdragers in de regio zijn Iraniërs of hebben een band met Iran – vaak net met de heilige stad Qom, die druk wordt bezocht door pelgrims.
Irak, Koeweit, Bahrein, Afghanistan en Oman meldden allen gisteren hun eerste coronapatiënten. In de Verenigde Arabische Emiraten werden zaterdag twee gevallen ontdekt, een Iraans toeristenpaar. En in Libanon werd het virus vorige vrijdag vastgesteld bij een Libanese van 45 jaar die terugvloog na een bezoek aan Qom.