Big Ben mag blijven
De Engelse maquettes van MiniEuropa zullen tijdens de opening van het miniatuurpark op 14 maart gewoon te bezichtigen zijn. Wel komt er een douaneplakkaat tussen het Verenigd Koninkrijk en de rest van Europa.
BRUSSEL I Het was al een tijdje duidelijk dat de Brexit ook gevolgen ging hebben voor het miniatuurpark MiniEuropa. Daardoor was de toekomst van de Big Ben, de Houses of Parliament en andere bezienswaardigheden onzeker.
Eigenaar Thierry Meeùs heeft uiteindelijk besloten om de Engelse maquettes te laten staan. ‘Het zijn mooie maquettes waar ons team veel tijd in heeft gestoken. Het zou dus jammer zijn om die zomaar te laten verdwijnen’, vertelt hij.
‘Maar we hebben toch enkele veranderingen doorgevoerd. Door middel van een stippellijn is er een grens getrokken tussen de Engelse maquettes en die van de rest van Europa. Ook worden er douaneplakkaten geplaatst om de grenzen te tonen.’
‘Daarnaast hebben we nog veel aanpassingswerken. Zo moeten alle infoborden veranderd worden omdat we van 28 naar 27 lidstaten zijn gegaan. Ook alle gidsen in iedere taal moeten aangepast worden. In totaal kost ons dat 10.000 euro, maar we steken er vooral heel veel tijd in.’
‘We zijn met de stad Brussel nog steeds in onderhandeling over een verlenging van het huurcontract. De onderhandelingen gaan wel de goede kant op.’
Meeùs vroeg vorig jaar een sloopvergunning aan als een verlenging van het huurcontract niet zou plaatsvinden. ‘Momenteel is dat niet aan de orde. Het is enorm moeilijk om telkens een vergunning voor maar een jaar te hebben, maar ik heb het gevoel dat er nu toch meer op langere termijn wordt gekeken.’
Ook de onderhandelingen met de projectontwikkelaar UnibailRodamcoWestfield gaan de goede richting uit. ‘In de huidige plannen zal het park min of meer op zijn huidige locatie kunnen blijven. De ingang zou wel van plaats moeten veranderen en zou voor het commerciële centrum van het Neoproject komen.’
‘Daarnaast moet het oude paviljoen – waar de administratie en het restaurant huizen – afgebroken worden en moet het vervangen worden door een nieuw energiezuiniger gebouw.’
Op zaterdag 14 maart opent dan het nieuwe seizoen van MiniEuropa. ‘Het thema dit jaar is de Verlichting en daarom zetten we poppetjes neer die de belangrijkste protagonisten van die tijd uitbeelden, zoals bijvoorbeeld Voltaire, Rousseau en Newton.’
‘We zijn niet alleen een miniatuurpark; we proberen ook de geschiedenis van Europa weer te geven.’
‘In de huidige plannen zal het park min of meer op zijn huidige locatie kunnen blijven’
THIERRY MEEÙS Eigenaar MiniEuropa