Beton wijkt voor park

Bijna twee keer de oppervlakte van het Ladeuzeplein; zo groot wordt het groene park op de nieuwe Hertogensite in Leuven. De gemeenteraad keurde de aanleg goed.

Dat in het park maar liefst driehonderd meter van de Dijle terug zou worden opengelegd tegen 2023, was al bekend, maar nu heeft ontwikkelaar Resiterra ook de rest van de plannen vrijgegeven. Zo komt er een speelzone met een grote speelkuil, een klimboom en beweegbanken.

Daarnaast komt een terras waar ouders een drankje kunnen nuttigen. ‘Aan de oevers van de Dijle komen schiereilandjes in het water en er komt een brede grasstrook waar bewoners kunnen ontspannen en met de voeten in het water kunnen’, zegt Erik Van Hoof van Resiterra. Een zes meter brede fiets en voetgangersbrug maakt de oversteek van de Dijle mogelijk.

De projectontwikkelaar trekt volop de kaart van de biodiversiteit en neemt daarom landschapsarchitect Erik De Waele in de arm. Die moet de fauna en flora in de binnenstad een duw in de rug geven.

Vissoorten terughalen

‘In de rivier plaatsen we op de bedding een hoeveelheid keien zodat we de stroming op bepaalde plaatsen kunnen versnellen en vertragen. We hopen daarmee vissoorten als de rivierdonderpad en de beekforel, maar ook amfibieën, terug te halen.’

‘Aan de zijkanten van de Dijle plaatsen we rechthoekige weermuurtjes, zodat er bij hoogwater drassige plekken ontstaan op de oever. Dat fenomeen geeft een enorme boost voor de biodiversiteit. De oever beplanten we met kleurige wilgen en elzen, maar ook met kruiden zoals de gele lis en de dotterbloem’, zegt De Waele.

Met de aanleg van het nieuwe park wordt ook een stukje geschiedenis teruggebracht. Zo wordt een deel van de eerste Leuvense omwalling, die dateert uit de twaalfde eeuw, volledig gerestaureerd. Op de plaatsen waar geen delen van de muur meer staan, werkt de ontwikkelaar er met de integratie van nieuwe muurelementen.

‘Resiterra schraapt bijna letterlijk 1,5 hectare beton weg en maakt er een grote groenzone van, pal in de stad’, zegt schepen Carl Devlies (CD&V).

De oppositie had op de jongste gemeenteraadszitting wel nog bedenkingen bij de plannen, in het bijzonder over de diepte waarop de bomen geplant zouden worden.

In 2024 moet het nieuwe park op de Hertogensite klaar zijn.