Een lach en een traan voor Dries Mertens
Dries Mertens evenaarde met zijn 121ste doelpunt het clubrecord van Napoli, maar viel uit en zag zijn ploeg slechts gelijkspelen tegen FC Barcelona.
BRUSSEL I Week na week kwam Dries Mertens dichter bij het record van Marek Hamsik, de Slovaak met de hanenkam. Tegen Brescia lukte het niet om zijn 121ste doelpunt te scoren, maar tegen Lionel Messi en co wel, in de 1/8ste finales van de Champions League.
Na een fysiek sterke actie van Piotr Zielinski stond Mertens helemaal alleen op de rand van de zestien. Balletje goedleggen en de verste hoek uitzoeken. De krulbal raakte net niet het gezicht van Gerard Piqué en verdween in doel: 10. De fans in het San Paolo werden gek. Mertens deed er nog een dansje bij aan de zijlijn. Zijn status van cultheld en clublegende werd voor eens en altijd gebetonneerd.
Maar nog voor het uur ging onze landgenoot kermend van de pijn neer. Geen commedia del’arte want Mertens had vol op de studs van Sergio Busquets getrapt. Mertens probeerde het nog even, maar ging na enkele minuten gedesillusioneerd op het Italiaanse gras zitten. Strompelend verliet hij het veld. Een serieuze domper op zijn recordavond.
Dat werd het zeker toen een tot dan toe bijzonder passief Barcelona enkele minuten later de gelijkmaker scoorde. Bij Napoli claimden ze buitenspel van
Nelson Semedo, maar dat was niet het geval. Antoine Griezmann, tot dan toe onzichtbaar, trapte de 11 simpel tegen de netten. Een cruciaal doelpunt op verplaatsing voor de terugwedstrijd van 18 maart in Camp Nou.
Messi was tot dat moment vaak op een stevig Napolitaans blok gestoten. Het vele balbezit leverde geen enkel schot binnen de palen op voor de rust. Maar bij de eerste echte kans was het dus raak voor de leider in Spanje. Efficiëntie heet dat dan.
Ondanks een Napolitaans slotoffensief bleef het gelijkspel op het bord. Binnen drie weken in Catalonië moet Napoli dus opnieuw scoren als het naar de kwartfinale van het kampioenenbal wil. Hopelijk is recordman Dries Mertens dan weer 100 procent fit.
Heropstanding
In de andere wedstrijd gisteravond nam Bayern München de maat van Chelsea. Serge Gnabry tekende voor twee doelpunten (51’ en 54’), telkens op aangeven van oude getrouwe Robert Lewandowski. Die prikte zelf in de 76ste minuut de 03 tegen de netten. De internationale heropstanding van Bayern is dus een feit.
Bij de eerste echte kans was het raak voor de leider in Spanje. Efficiëntie heet dat dan