Belgische sneltrein op koers voor Tokio
De Belgische meisjes van de ploegenachtervolging staan op een zucht van de Spelen. Ze moeten dan wel op het WK baanwielrennen voor Frankrijk eindigen.
Frankrijk of België. Een van die twee landen pakt het laatste ticket voor de Olympische Spelen in de ploegenachtervolging bij de vrouwen. Wie op het WK in Berlijn het best presteert, mag naar Tokio. Dat ticket kan vandaag al binnen zijn als Jolien D’hoore, Lotte Kopecky, Shari Bossuyt en Gilke Croket zich plaatsen bij de top acht in de kwalificaties en Frankrijk niet. Plaatsen beide landen zich, dan moeten ze morgen weer aan de bak. Wie dan de beste tijd neerzet, mag naar Japan. Maar ook het omgekeerde geldt: als Frankrijk zich vandaag plaatst in de top acht en België niet, spat de droom uiteen.
Unieke prestatie
En zeggen dat project Tokio in de achtervolging vooral gericht was op de mannen. ‘Eerlijk gezegd: in het begin ging de aandacht naar de jongens, want zij hadden een goede ploeg’, zegt bondscoach Peter Pieters. ‘En de meisjes? Ja, we wilden het ook wel proberen maar stelden al snel de vraag: moeten we daar wel mee doorgaan? Maar hun prestaties werden steeds beter. Ook de meisjes begonnen erin te geloven. En toen besliste Jolien D’hoore om mee in het project te stappen. Zij is top. De jongens moesten hun droom snel opbergen, maar onze vrouwen staan nu wel dicht bij een unieke prestatie.’
De factor D’hoore is niet onbelangrijk. Samen met Lotte Kopecky is ze al zeker van de Olympische Spelen in de ploegkoers, ze zijn zelfs kanshebber op een medaille. Om er dan de ploegenachtervolging bij te nemen is niet simpel, want het vergt een heel andere training. ‘Het is helemaal anders’, zegt ook D’hoore. ‘Een ploegenachtervolging is kort en intensief. Voor een ploegkoers heb je uithouding nodig. Maar dat vangen we op door de vele trainingen op de weg en de stages die we doen met ons team.’
België kan niet starten met het ideale viertal
D’hoore (29) en Kopecky (24) zijn de motoren van het team. Ook supertalent Shari Bossuyt (19) is een zekerheid. Maar het brein van de ploegenachtervolging is Annelies Dom (33), die op haar dertigste al aan stoppe dacht, maar toch nog vier jaar doorging met één doel: de Spelen halen. Zij is de leidster van de ploeg, maar kan er op het WK niet bij zijn. Door een val op 8 januari liep ze een flinke wonde op aan de heup.
België kan dus niet starten met het ideale viertal. Bondscoach Pieters opteert voor Gilke Croket (27) als vierde vrouw. ‘Ik heb alle vertrouwen in haar: ze is in topvorm. Ik heb gemerkt op training dat iedereen goed is.’