HET OORLOGSRECHT DOET ER NIET TOE
Assad en Russen bombarderen zes scholen, twee crèches en een ziekenhuis in Idlib
BRUSSEL I Met helikopters, straaljagers en artillerie namen het Syrische leger en Russische militairen de stad Idlib en het nabijgelegen Maarrat Misrin dinsdag urenlang onder vuur. Tijdens die aanval werden volgens ooggetuigen, reddingswerkers en internationale ngo’s alleen burgerdoelen getroffen.
Onder andere zes scholen, twee crèches, het stedelijke ziekenhuis en een marktplaats werden volledig of gedeeltelijk vernield. Bij de aanvallen vielen 22 doden, onder wie negen kinderen en zeven vrouwen, en meer dan honderdtachtig gewonden. In de scholen verbleven ook veel ontheemden die bij vorige gevechten hun dorpen waren ontvlucht en een onderkomen hadden gezocht in de stad, waar het tot voor kort relatief rustig was.
Yousef Kashto, een leerkracht die het bombardement overleefde, vertelde aan internationale media dat zijn school na een eerste aanval zo snel mogelijk ontruimd werd. ‘Toen we met de kinderen naar buiten renden, werd de speelplaats getroffen door een clusterbom die drie leerkrachten en een student doodde. Zes anderen raakten zwaargewond.’
Turkije verzwakken
Volgens Emmanuel Massart,
Syriëcoördinator bij Artsen Zonder Grenzen, is ook het stedelijke ziekenhuis van Idlib zwaar beschadigd geraakt. ‘Het wordt mede draaiende gehouden door Artsen Zonder Grenzen, wij hadden meerdere lokale artsen en verplegers in het gebouw’, zegt hij. ‘Uit hun getuigenissen blijkt dat het bombardement urenlang duurde. Wij kunnen voor honderd procent bevestigen dat er geen rebellen aanwezig waren. Zowel het personeel als de patiënten waren burgers. Mocht de Syrische regering beweren dat ons ziekenhuis een legitiem militair doel was, dan is dat flagrant onjuist. Dit is een vuile oorlog. Alle strijdende partijen maken zich schuldig aan schen
dingen van de mensenrechten, maar met dit bombardement heeft de SyrischRussische alliantie opnieuw alle mogelijke regels van het internationale recht en het oorlogsrecht overtreden.’
De Syrische journaliste Merna Alhassan bevestigt vanuit Idlibstad dat de SyrischeRussische alliantie zo veel mogelijk burgers wilde doden om chaos te creëren en nog meer vluchtelingen naar de Turkse grens te jagen. Tijdens het bombardement snelde ze van getroffen wijk naar getroffen wijk om beelden te maken van de vernielingen. ‘Woonwijken, markten, openbare plaatsen, vitale installaties en scholen werden opzettelijk gebombardeerd om burgers te treffen. Het gaat om een massale wraakactie op burgers die zich al sinds het begin van de oorlog tegen het regime van Bashar alAssad verzetten.’
Volgens Alhassan is die tactiek van de verschroeide aarde een bewuste militaire strategie om Turkije te verzwakken. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan wil vermijden dat de naar schatting een miljoen ontheemden die momenteel al aan de Turkse grens verblijven, de grens oversteken. Turkije vangt momenteel al 3,6 miljoen Syriërs op en de publieke opinie in het land kant zich tegen de komst van nog meer vluchtelingen.
‘Door dood en vernieling te zaaien en de vitale infrastructuur van de stad Idlib te vernietigen, jagen het Syrische regeringsleger en de Russen nog meer burgers naar de Turkse grens’, zegt Alhassan. ‘Daardoor komt de Turkse regering onder steeds grotere druk te staan.’
Hulpverleners op de vlucht
Turkije is met duizenden militairen aanwezig in Idlib en de afgelopen week waren er directe confrontaties tussen Turkse militairen en de SyrischRussische alliantie. Zo zette Rusland bommenwerpers in tegen Turkse stellingen.
Emmanuel Massart van Artsen Zonder Grenzen zegt dat de chaotische oorlogssituatie het humanitaire werk fel bemoeilijkt. ‘Onze eigen hulpverleners moesten al meermaals op de vlucht slaan, waardoor ze hun werk niet meer kunnen uitvoeren. Zelfs de vluchtelingenkampen aan de grens worden geregeld gebombardeerd, we moesten onze activiteiten al meermaals staken. De frontlinie nadert de kampen, waardoor er een bijzonder gevaarlijke en zorgwekkende situatie is ontstaan.’
Komende donderdag vindt in Istanbul een top plaats over Idlib met de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Angela Merkel, de Russische president Vladimir Poetin en de Turkse president Erdogan. Volgens Massart voeren de strijdende partijen de druk op om volgende week met zo veel mogelijk macht aan tafel te gaan. ‘Ook dat verklaart de recente bombardementen op Idlibstad.’
‘De SyrischRussische alliantie heeft opnieuw alle mogelijke regels van het internationale recht en oorlogsrecht overtreden’
EMMANUEL MASSART
Syriëcoördinator bij Artsen Zonder Grenzen
‘Dit was een massale wraakactie op burgers die zich al sinds het begin van de oorlog tegen het regime van Assad verzetten’
MERNA ALHASSAN
Syrische journaliste