Keep calm and carry on? Niet in de Londense metro
Boris Johnson moet maatregelen nemen die diametraal indruisen tegen al zijn politieke instincten. De Brexit kon hij verkopen als een opportuniteit, maar aan corona zit geen goede kant.
Keep calm and carry on. De beroemde slogan waarmee de Britse regering in 1939 haar burgers voorbereidde op de Tweede Wereldoorlog, is nooit meer van toepassing geweest dan in deze coronacrisis. Maar in Londen was gisteren van kalmte en sereniteit weinig sprake. Vooral de beelden van overvolle metrostellen bleven de gemoederen verhitten. Hoe was het mogelijk dat de dag nadat premier Boris Johnson via een televisietoespraak het land op slot had gegooid, daar op het openbaar vervoer nauwelijks iets van te merken was?
De tabloids legden de schuld voor de chaos meteen bij de Labourburgemeester van Londen, Sadiq Khan. Waarom legde hij niet meer metrostellen in? Maar volgens Khan is dat onmogelijk, omdat het metronet al verzadigd is. Bovendien zitten heel wat bestuurders ziek thuis. Khan kaatste de bal terug naar de regering. Dat de metro zo druk blijft, komt volgens hem doordat te veel mensen verplicht zijn om te gaan werken omdat ze anders geen inkomen hebben. Pas als de regering daar iets aan doet, zullen meer mensen thuisblijven.
‘Vergeten arbeiders’
Johnsons bruuske coronabocht was niet goed voorbereid. Dat bleek ook uit de dringende vraag van de politieleiding om meer duidelijkheid over hoe ze moeten optreden tegen overtreders. De voormalige chef van de Manchester Police, sir Peter Fahy, formuleerde het in de BBCBreakfast Show meteen helder: ‘We hebben behoefte aan een geweldig pak opheldering.’
Alle politiezones werden over
stelpt met telefoons van burgers die wilden weten wat ze nog wel en niet meer mochten doen. Fahy voegde eraan toe dat het voor de politie absoluut onbegonnen werk was alle overtreders streng te beboeten. ‘Het moet van de mensen zelf komen en de regering
moet hen meer duidelijkheid geven.’ Maar zelfs binnen de regering was niet alles helder. Sterke man, minister voor Kabinetszaken Michael Gove, moest zichzelf corrigeren toen hij eerst had gezegd dat gescheiden ouders hun kinderen niet meer bij de expartner mochten afzetten en ophalen.
Toch staat de bevolking achter de strenge maatregelen. Uit een snelle peiling van YouGov bleek dat 93 procent van de ondervraagden de maatregelen steunt. Maar veel mensen willen wel zo lang mogelijk blijven werken. Vooral de 5 miljoen zelfstandigen hebben voorlopig geen terugvalbasis. Zonder werk vallen ze terug op 18,85 pond (21 euro) per dag. Johnson overlegde gisteren met zijn kernkabinet om daar een mouw aan te passen. Er ligt een plan op tafel om zelfstandigen een tijdelijke tegemoetkoming te geven tot 80 procent van hun inkomen. Dat mechanisme bestaat voor wie in vaste dienst is, maar er werd daarover nog geen overeenstemming bereikt. Tot grote woede van de vakbonden én Nigel Farage. In een opiniestuk in The Daily Telegraph brak hij een lans voor deze ‘vergeten arbeiders’.
Optimist en voluntarist
De vraag is of Johnson in de voetsporen kan treden van zijn grote politieke held, Winston Churchill, die van de Tweede Wereldoorlog een politiek succes maakte
Meteen is duidelijk dat niet Brexit, maar corona de grootste uitdaging wordt voor Johnson. De vraag is of hij in de voetsporen kan treden van zijn grote politieke held, Winston Churchill. Die maakte van de Tweede Wereldoorlog een politiek succes. Deze crisis verplicht Johnson een beleid te voeren dat indruist tegen al zijn politieke instincten. Van Johnson wordt altijd gezegd dat hij geen politieke ideologie heeft. Hij is een kameleon. Dat bewees hij als burg