Iedereen aan het (zelfgemaakte) mondmasker? Geen goed idee

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) roept op om alleen een mondmasker te dragen als u zelf ziek bent (om anderen te beschermen) of als u voor een (vermoedelijke) covid19patiënt moet zorgen (om uzelf bij nauw contact te beschermen). Achter die boodschap schuilt in eerste instantie de grote bezorgdheid over de mondmaskerschaarste. De stocks zijn beperkt en dus moeten de mondmaskers voorbehouden blijven voor cruciale gevallen. Maar wat met zelfgemaakte mondmaskers? Nu duidelijk wordt dat patiënten al dagen vóór het begin van symptomen besmettelijk zijn rijst de vraag of het niet zou helpen als meer mensen ze dragen om hun omgeving te beschermen. Maar de wetenschap is nog niet klaar met de risicobatenanalyse. En ‘baat het niet, dan schaadt het niet’, gaat volgens de WHO en experts niet op.

‘De maskers dreigen een broeihaard van ziektekiemen te worden’, zegt Pierre Van Damme, professor epidemiologie aan de UAntwerpen. ‘En mensen krijgen een vals gevoel van veiligheid, waardoor ze mogelijk andere maatregelen minder naleven, bijvoorbeeld door minder afstand te houden tot anderen of hun handen minder te wassen.’

Een bijkomend risico bij het gebruik van mondmaskers is, volgens Van Damme, dat je vaker met je handen aan je gezicht komt – wat niet zonder gevaar is bij deze uitbraak. Steven Van Gucht, de voorzitter van het wetenschappelijk coronacomité, zit op dezelfde lijn. Hij waarschuwde er deze week voor dat het verkeerd op en afzetten van het mondmasker het risico op infectie net in de hand kan werken. (mec)