Alleen maar populairder

Als we de peilingen mogen geloven, maakt de coronacrisis Boris Johnson alleen maar populairder. De Britse premier won drie maanden geleden weliswaar overtuigend de verkiezingen, maar zijn persoonlijke approval rates waren niet bijster goed. Daarvoor was hij als politicus te polariserend.

Adam McDonnell, directeur politiek onderzoek bij YouGov, ziet sinds enkele weken een kentering. Zelfs voor hij het land maandagavond op slot deed, vonden steeds meer Britten dat hij goed bezig was. 55 procent is hem nu gunstig gezind, slechts 35 procent blijft hem negatief beoordelen. Vooral bij nietConservatieve kiezers groeit zijn ster. Toch besliste Johnson pas onder druk van de publieke opinie tot een lockdown. De strikte maatregelen die hij maandagavond oplegde, werden overal toegejuicht, al was het aanvankelijk niet evident ze af te dwingen. Vooral de Londense metro bleef hallucinante beelden opleveren.

De vraag blijft of Johnson niet te laat in actie is geschoten. In het VK stijgt het aantal besmettingen en doden snel. Als de crisis Italiaanse of Spaanse proporties aanneemt, zal de kritiek toenemen. Er blijkt bovendien flink geknoeid te worden. Het VK dreigt zonder beademingstoestellen te vallen, omdat de regering te laat reageerde op een offerte van een Brits bedrijf én op een gezamenlijke aanbesteding met de Europese Unie. Dat raakte gisteren bekend.

Maar momenteel krijgt de hele regering nog goede punten. Zijn nieuwe rechterhand, minister van Financiën Rishi Sunak, is zelfs bijzonder populair. Hij is niet bang om de geldkraan open te draaien. Donderdag besliste hij dat de 5 miljoen zelfstandigen ook kunnen terugvallen op een uitkering die tot 80 procent van hun loon dekt, met een bovengrens van 2.500 pond (2.700 euro). (domi)