New York vreest voor Italiaans scenario, Trump vindt dat overdreven
Geen land heeft zoveel coronapatiënten te betreuren als de VS, de helft daarvan in New York. De toestand loopt uit de hand, maar president Trump vindt dat er overdreven wordt.
BRUSSEL I Geeft Donald Trump New York op? In een interview op Fox News noemde Trump de hulp die de New Yorkse gouverneur Andrew Cuomo en burgemeester Bill De Blasio vragen, sterk overdreven. ‘Ze vragen meer dan ze nodig hebben.’ Ondertussen neemt de chaos in de overrompelde ziekenhuizen in The Big Apple snel toe. In de stad alleen zijn 23.000 besmettingen geteld. Veel waarnemers denken dat Trump zo reageert omdat New Yorkers toch nooit voor hem zullen stemmen bij verkiezingen.
Beelden van the city that never sleeps die nu al vijf dagen in lockdown is – geen bars, restaurants, 5th Avenueshopping of Broadwayshows – hadden al iets apocalyptisch, maar inmiddels lijkt de toestand in de ziekenhuizen op die in Italië en Spanje.
Grootste brandhaard
In een ziekenhuis in Queens, de felst getroffen van de vijf boroughs, stierven in 24 uur dertien mensen aan het virus. Artsen en verpleegkundigen werken er in risicovolle omstandigheden – het tekort aan mondmaskers en beschermende kleding is even groot als dat aan beademingstoestellen – en de gangen liggen vol patiënten.
De hoofdarts van een ziekenhuis in Brooklyn zei aan The New York Times dat ze vreest binnenkort voor de hartverscheurende keuze te staan welke patiënten nog te behandelen en welke niet. Haar ziekenhuis heeft normaal 250 à 300 bedden, achttien daarvan voor intensive care. Met man en macht is gewerkt om die capaciteit te verdubbelen, maar het is een kwestie van dagen voor ook dat niet meer volstaat. Voor de ziekenhuizen staan van in de prille ochtend tot in de late namiddag lange rijen wachtenden, hopend om getest te kunnen worden. Velen gaan zonder test naar huis.
Ook van het personeel van het ziekenhuis in Brooklyn hebben al zes mensen het virus, van wie er twee op intensieve zorg liggen. En de VS zitten nog vroeg in de cyclus: een week geleden waren er nog maar 8.000 gevallen, inmiddels 86.000. Daarmee hebben de VS China en Italië voorbijgestoken.
In alle vijftig staten zijn er besmettingen, maar de helft van de getroffenen in het hele land komt uit New York en het aangrenzende New Jersey. In de stad zelf staat de teller op 23.000 en 365 doden, maar dat aantal stijgt nu exponentieel.
In januari, toen het virus nog vooral een Chinees fenomeen leek, werden er al ramingen gemaakt over wat de grootste brandhaarden in het buitenland zouden kunnen worden. Toen al was de ultieme metropool New York de topkandidaat.
‘New York is a welcoming city’, zei gouverneur Cuomo vorige week, wat bij uiterst rechtse media de aanleiding was voor xenofobe reacties. Niet alleen buitenlanders, ook New Yorkers zijn opeens niet erg populair in de rest van de VS. Veel staten hebben maatregelen afgekondigd tegen mensen die recentelijk in New York zijn geweest. In Texas moeten die bij de landing een adres opgeven waar ze veertien dagen in quarantaine zullen verblijven. De Blasio reageerde: ‘Ik geloof dat ze elders in de VS nog niet goed beseffen hoezeer het ook al bij hen verspreid is.’
De staat New York is de enige waar op vrij grote schaal – 600 tests per 100.000 inwoners – getest wordt. Het landelijke gemiddelde bedraagt amper 200 per 100.000. In veel staten wordt nauwelijks getest.
Ziekenhuisschip
Zo goed als zeker zijn de huidige cijfers een zware onderschatting. In New York komt er minstens één noodhospitaal bij met meer dan duizend bedden. In Brooklyn is een verlaten fabriek omgebouwd tot een atelier waar honderden mensen mondmaskers vervaardigen.
Bovendien meert maandag aan een dok in Manhattan een enorm ziekenhuisschip van de zeemacht aan, dat gebruikt zal worden om patiënten op te van