N-VA roeit Europees tegen coronastroom in

De NVA keurde een Europees steunpakket voor de strijd tegen corona van 37 miljard niet goed, omdat daarvan te weinig naar Vlaanderen gaat.

Het Europees Parlement stemde er vrijdag mee in om een financiële bazooka van 37 miljard euro in stelling te brengen voor de strijd tegen de impact van het coronavirus. Van de 705 Europese Parlementsleden keurden er vijf het plan niet goed: een Tsjechisch en een Ests lid van de uiterst rechtse IDfractie, en de drie NVAparlementsleden. Vlaams Belang stemde wel voor.

‘Ongelofelijk dat de NVA zich hier als enige fractie onthoudt over broodnodige maatregelen voor gezondheidszorg, werknemers en kmo’s’, tweette CD&VEuroparlementslid Cindy Franssen. ‘Bijzonder vreemd en eigenlijk niet uit te leggen’, reageerde Groencollega Petra De Sutter. ‘Zo zet de NVA zich echt helemaal aan de zijlijn, ook Europees.’

De NVA wijst die kritiek af. De partij voert aan dat ze wel instemde met verschillende andere coronamaatregelen, en dat ze ook het fonds van 37 miljard euro principieel steunt. ‘Het was niet de bedoeling het fonds tegen te houden’, zegt Xavier Lesenne, woordvoerder van NVAEuroparlementslid Assita Kanko. ‘Maar we wilden wel de boodschap geven dat de verdeling ervan compleet onlogisch is.’

Die verdeling zit wat complex in mekaar. Om snel geld beschikbaar te maken, koos de Europese Commissie ervoor om het nog niet gebruikte geld in te schakelen van het bestaande Europees Cohesiefonds, dat bedoeld is om de economische en sociale ongelijkheden binnen de EU weg te werken. De EU ziet dit jaar af van haar eis aan de lidstaten om dat bedrag, zo’n acht miljard euro, terug te geven.

Die middelen worden aangevuld met andere reeds voorziene budgetten die verschoven worden, goed voor nog eens 29 miljard euro. De 37 miljard euro kan ingezet worden voor medische steun en voor de ondersteuning van getroffen werknemers en bedrijven.

De verdeelsleutel die gehanteerd wordt, komt ook mee vanuit het Cohesiefonds. Die regionale distributie is een delicaat politiek evenwicht dat al enkele jaren vastligt. De coronasteun gaat zo vooral naar economisch achtergestelde gebieden, zeker omdat die relatief minder gebruik hebben gemaakt van het Cohesiefonds en dus nog ‘over’ hebben.

Spanje krijgt 4,1 miljard euro, Italië 2,3 miljard, geeft Franssen aan. Maar meer welvarende landen als Nederland (25 miljoen euro), Zweden (46 miljoen euro) en ook België krijgen veel minder. Voor België gaat het om 37 miljoen euro. Ook de binnenlandse verdeling is op het Cohesiefonds gebaseerd. Daardoor is voor Wallonië zo’n 25 miljoen euro voorzien, en voor Vlaanderen maar 6,5 miljoen.

‘Politieke spelletjes’

De NVA vindt dat de middelen toegekend moeten worden op basis van de mate waarin regio’s getroffen worden door het coronavirus. Vlaanderen telt voorlopig meer bevestigde coronagevallen dan Wallonië en Brussel, en moest al flink meer doden betreuren. In diezelfde zin voorziet het fonds meer middelen voor het zuiden van Italië dan het noorden, dat veel zwaarder getroffen is.

Eerder uitte Vlaams ministerpresident Jan Jambon al kritiek op de verdeling van de steun. Tegelijk zei de NVA daarover nu geen ‘politieke spelletjes’ te willen spelen. Toch onthield de NVA zich bij de Europese stemming, waarover De Morgen afgelopen weekend berichtte. ‘Vindt u het normaal dat Vlaanderen slechts 6 miljoen van de 36 krijgt, terwijl onze regio het hardst is getroffen?’, tweette Kanko.

Naast dit fonds van 37 miljard zijn er heel wat andere Europese steunmechanismen, zoals 8 miljard euro steun voor kmo’s, de maatregelen van de Europese Centrale Bank en de soepele opstelling van de Commissie omtrent staatssteun.

‘Dit is maar één aspect van de strijd tegen corona’, verdedigt NVAEuroparlementslid Geert Bourgeois zich. ‘Wij zijn absoluut niet tegen solidariteit. Zo pleitte ik ervoor om Belgische ziekenhuisbedden die we voorlopig niet nodig hebben, ter beschikking van bijvoorbeeld Nederland te kunnen stellen. Het is ook een goede zaak dat het geld van het Cohesiefonds ingeschakeld wordt. Maar ik heb nog geen goede uitleg gehoord waarom deze verdeelsleutel gebruikt wordt.’

De Commissie voert aan dat een heronderhandeling van de verdeelsleutel jaren zou duren. ‘Dat beseffen wij ook, maar wij wilden een signaal geven dat het anders moet. Onthouden is niet hetzelfde als tegenstemmen.’

‘Wij zijn absoluut niet tegen solidariteit. Maar ik heb nog geen goede uitleg gehoord waarom deze verdeelsleutel gebruikt wordt’

GEERT BOURGEOIS (NVA) Europees Parlementslid