Is 1,5 meter afstand wel ver genoeg?

Zelfs als mensen enkele meters verwijderd zijn, kunnen ze elkaar nog besmetten met het nieuwe coronavirus. Dat stelt een studie van het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Volgens de studie verspreiden de virale druppeltjes tijdens het hoesten en niezen zich sneller en verder dan gedacht werd, en kunnen ze een wolk vormen die zeven tot acht meter kan overspannen.

‘Het is een geloofwaardige studie waarin wordt aangetoond dat druppels van een nies of hoestbui zich als een kleine wolk kunnen verplaatsen’, zegt viroloog Steven Callens (UZ Gent). ‘Deze studie verklaart voor een deel waarom het virus zo snel om zich heen grijpt.’

Volgens de onderzoekers kunnen de druppeltjes ook urenlang in de lucht hangen als ze kunnen bewegen langs luchtstromen die gestuurd worden door ventilatie of klimaatregelsystemen. Het zou ook verklaren waarom er al virusdeeltjes zijn gevonden in de ventilatiesystemen van ziekenhuiskamers waar patiënten met het virus gelegen hebben.

Moeten we onze regels rond ‘social distancing’ herbekijken? ‘Vandaag zie je niemand nog hoesten of niezen zonder zijn mond met de elleboog te bedekken’, zegt Callens. ‘De kans dat je op zo’n grote afstand – zeven à acht meter – besmet raakt, is eerder klein. Anderhalve meter afstand, zoals de overheid opdraagt, is voldoende. Al is nog verder van elkaar staan, twee meter of meer, beter.’